Ako vas put navede na jugozapad ogromnog jezera Mičigen, na prag Čikaga, u državi Ilinois, koji je po veličini treći grad u Sjedinjenim Američkim Državama, moraćete odvojiti nekoliko dana za njegovo razgledavanje.
U metropoli koja nosi naziv ''vjetroviti grad'' u toku hladnijih dana s jezera, koje je skoro tri puta veće od Jadranskog mora, duva jako hladan vjetar tako da je uz svaku odjevnu kombinaciju nezaobilazna kapa.
Uži centar grada, u američkim gradovima poznat kao ''down town'', u sebi sabira ogromne zgrade neobične arhitekture kroz koje u Čikagu vodi dugačka Mičigen avenija koja se proteže od jezera pa sve do dubokog gradskog jezgra.
Taj dio Čikaga podijeljen je u dvije zone, u jednoj, onoj koja je bliža jezeru, nalazi se šoping zona u kojoj se nalaze mnoge modne kuće i prodavnice koje će vam oduzeti mnogo vremena prilikom razgledanja, a vikendom je od velikog broja ljudi često nemoguće dočekati red na kasi. Zbog toga dva puta razmislite da li ćete slobodno vrijeme trošiti na šoping ili razgledavanje grada.
Mali pokretni most na Mičigen aveniji dijeli šoping i ekonomsku zonu grada. Ispod mosta protiče rijeka Čikago koja se spaja s Mičigen jezerom.
Na toj rijeci plovi veliki broj brodova s kojih turisti imaju predivan pogled na grad.
U ekonomskoj zoni, koja je po mnogima interesantnija, nalaze se zgrade velikih korporacija, što ne čudi, jer Čikago važi za jedan od najvećih poslovnih i privrednih centara u svijetu. Zgrade svojim sjajem i visinom oduzimaju dah, a prosječnom Evropljaninu je teško zamisliti visine u koje se savremena arhitektura uzdiže.
U ovaj grad svake godine dolazi oko 45 miliona turista da bi uživali u metropoli koja nikad ne spava i gdje se svjetla nikad ne gase.
Vikendom, u noćnim satima, na ulicama ovog grada je nezamisliva gužva i izgleda kao da su svi izašli iz svojih stanova zbog nekoliko sati dobrog provoda u velikom broju klubova i restorana.
Nekoliko mjesta je nezaobilazno u obilasku grada koji u toku radnog vremena u svom jezgru ima nekoliko miliona stanovnika.
Teatar distrikt
U jednu od ulica u koju se skreće sa Mičigen avenije nalaze se poznati i manje poznati čikaški teatri.
Oni koji se svojim sjajem uzdižu iznad ostalih su Teatar ''Čikago'', u kojem je snimljen uspješan istoimeni film, i Teatar ''Orijent'' u kojima budu igrane najuspješnije predstave s Brodveja.
Unutrašnjost Teatra ''Orijent'' je jedno prelijepo zdanje koje sve prisutne vraća u neka davna vremena večernjih toaleta.
Interesantno je da je taj teatar jedno od rijetkih mjesta gdje je zabranjeno fotografisanje, pa sve impresije iz njega morate nositi u sebi.
Kulturni centar
Nekoliko ulica dalje nalazi se, za čikaške pojmove, omanja trospratna zgrada pored koje bi možda na prvi pogled samo prošli, ali to bi bila velika greška. U Kulturnom centru svakodnevno ćete moći pogledati veliki broj izložbi i kulturnih dešavanja i to besplatno.
Tokom novembra postavljena je izložba ''Kubanski portreti'' koja svojim neobičnim pogledom u daleki svijet otkriva tajne ljudi iz ove zemlje, a pored nje postavljeno je još nekoliko drugih izložbi.
U tom centru, petkom u podne, možete očekivati interesantan džez koncert, a iskustvo koje ne biste smjeli propustiti je gubljenje u mnogobrojnim hodnicima ove, naizgled male zgrade.
Najviša zgrada
''Willis Tower'' je sa 152 metra i 108 spratova najviša zgrada u Čikagu.
Kada je izgrađena 1973. godine postala je najviši neboder na svijetu, prevazilazeći do tada najviši "Svjetski trgovački centar" u Njujorku.
Izgradnja je trajala tri godine, od 1970. do 1973. godine. ''Willis Tower'' je trenutno najviša zgrada u SAD i četvrta, po visini, građevina na svijetu.
Najviša je bila 24 godine do izgradnje "Petronas Twin Towersa" u Kuala Lumpuru u Maleziji.
Do ljeta 2009. godine neboder se zvao ''Sears Tower'', kada je promijenio ime u ''Willis Tower''.
"Water Tower"
Omanje staro zdanje "Water Tower" nalazi se u srcu Čikaga na Mičigen aveniji i predstavlja drugi najstariji water tower u SAD.
"Water Tower" u Čikagu izgrađen je 1869. godine što je za taj dio svijeta prilično staro.
Viskok je 47 metara, a za istoriju grada ima veliku važnost, jer je to jedna od rijetkih zgrada koja je ostala netaknuta poslije velikog požara koji je zahvatio Čikago 1871. godine.
Danas se u "Water Toweru" nalazi gradska galerija u kojoj je ulaz za posjetoce besplatan, a tokom tekućeg mjeseca postavljena je izložba modnih fotografija.
Parkovi
Broj zgrada u Čikagu se svakodnevno povećava, ali to ne umanjuje značaj koji grad posvećuje zelenilu. Iako se na ulicama nalazi mnogo drveća i cvijeća, parkovi su duša tog grada.
U samom centru nalaze se dva parka koje je u šetnji nemoguće zaobići. Jedan od njih je Milenijum park koji je nastao na liniji moderne arhitekture u kojem se nalazi veliki "Džej Pritzker", paviljon na kojem se tokom ljeta održavaju koncerti na otvorenom. Taj park krasi i poznata skulptura ''Cloud Gate''.
Odmah do Milenijum parka nalazi se Grant park koji je neopisive veličine u kojem se krije raznolikost biljnih vrsta. Šetajući kroz zelenu zonu naići ćete na veliku staru zgradu u koju morate, ali prosto morate ući. Riječ je o Umjetničkom institutu Čikaga.
Umjetnost
Čikago je metropola u kojoj se umjetnička djela nalaze na svakom koraku, i to doslovno.
Ako imate hrabrosti da se malo izgubite u uličicama toga grada naići ćete na skulpturu Huana Miroa na ulici koja se simbolično zove ''Miró's Chicago''.
U blizini nje nalazi se skulptura ''The Chicago Picasso'', a velika skulptura koja svojom neobičnom, crno-bijelom kombinacijom krasi Čikago je rad francuskog umjetnika Žana Dibifea.
U Čikagu se nalazi veliki broj muzeja u kojima je u toku sedmice, ponekad, ulaz slobodan. Za umjetničke duše najinteresantnija su dva.
Jedan je Muzej savremene umjetnosti, a drugi je Umjetnički institut Čikaga.
Muzej savremene umjetnosti
Jedna od manjih zgrada u gradu na obali Mičigen jezera krije u sebi carstvo savremene umjetnosti u kojoj se na tri sprata mogu vidjeti izložbe i tokovi umjetničkog puta današnjice.
Trenutno se mogu pogledati tri velike izložbe: ''Ubrana Kina'', ''Izgubljeno i nađeno'' i velika retrospektivna izložba belgijskog umjetnika Luka Tumansa u kojoj su sabrana njegova djela od crteža, fotografija i eksperimentalnih filmova, a neka od njih su prvi put izložena upravo u Čikagu.
Jedna galerija u tom muzeju izlaže radove mladih umjetnika koji nalaze svoj put prema umjetničkoj prepoznatljivosti, a često se pored tih djela možete, slučajno, sudariti s umjetnikom koji će vam rado prokomentarisati svoj rad.
Umjetnički institut
Ogromno kameno zdanje, koje na svom pročelju nosi imena velikih umjetnika, unutar svojih zidova krije carstvo umjetnina za koje vam treba cijeli dan da biste ga obišli.
Na tri sprata, s nekoliko desetina galerija na svakom, sigurno ćete nešto u tom obilju ljepote propustiti.
Hod kroz muzej vodi vas kroz vrijeme starog Egipta, Kine i Rima pa sve do savremenog doba i njegovih umjetnika i postmoderne umjetnosti i interesantnih instalacija.
Galerije u sebi kriju radove Pabla Pikasa, Vinsenta van Goga, Huana Miroa, Kloda Monea, Salvadora Dalija, Huana Miroa i mnogih drugih umjetnika, a nedavno je izloženo i poznato djelo Marka Šagala ''Američki prozori''. Osim Šagalovog djela, radovi koji privlače najveći broj posjetilaca su Van Gogov ''Autoportret'' i Pikasov ''Stari gitarista''.
Tokom ljetnih dana, od jutra do sumraka, uz Umjetnički institut otvorena je bašta u kojoj budu izložene različite skulpture.
Navy Pier
Poznato turističko mjesto na obali jezera Mičigen je Park ''Navy Pier'' koji na svom 1.000 metara dugačkom šetalištu okuplja veliki broj turista koji tu nalaze razonodu i odmor.
Ovdje lokalni ljudi dolaze da se rekreiraju, a tursti da se zabavljaju. Za djecu je na tom mjestu intresantan Dječji muzej, a odrasli kojima nije stalo samo do puke zabave uvijek mogu pogledati neku interesantnu izložbu.
U tom parku možete naići na veliki broj mladih marinaca koji na tom mjestu imaju svoje pristanište.
Arhitektura
U Čikagu se nalazi interesantan spoj starije arhitekture koja vuče korijene od osnivanja grada do moderne arhitekture koja ne poznaje granice.
Stare zgradice su sačuvale svoj izvorni oblik, a najzanimljiviji je spoj manje kućice koja je prekrivena s ukrasnom mahovinom koja dijeli zid sa staklenim neboderom.
Karakteristika čikaških modernih nebodera jeste da svaki ima nešto osobeno i u potpunosti se razlikuje od drugih zgrada.
Šetajući gradom odjednom ćete doći u ulicu gdje uopšte nema nebodera i gdje je najveća zgrada dvospratnica, dok pogled iza nje krasi visoki stakleni džin.
Grad znanja
Od 1850. godine Čikago je poznat i kao univerzitetski grad u kojem se nalazi više od 50 univerziteta u kojima je zastupljen najrazvijeniji sistem državnog školstva.
U gradu se nalazi veliki broj univerziteta i instituta od nacionalnog interesa. Interesantno je da je na fakultetima u Čikagu predavao najveći broj nobelovaca, a trenutno ih predaje njih 17.
Velika biblioteka toga grada ima više od šest miliona knjiga na više od 30 jezika. Kad je društvena nauka u pitanju, u Čikagu je dvadesetih godina prošlog vijeka nastala poznata ''Čikaška škola'' koja je postala pravi konkurent evropskim naučnim tokovima.
Smještaj
U ekonomskoj zoni grada nalazi se veliki broj hotela i ako imate sreće naći ćete smještaj upravo tu, ali se u tom području ne mogu naći jeftiniji smještaji i to mnogi smatraju anom grada.
Prednost smještaja u tom dijelu je u tome da se hoteli nalaze u samom centru Čikaga i ne morate da koristite gradski prevoz da biste došli u down town.
Naravno da u tom gradu postoje i hosteli, ali su oni malo udaljeniji od centra dešavanja, ali javni prevoz je jako čest, a taksi nije skup.
Interesantno je da u hotelima i stambenim zgradama u SAD ne postoji trinaesti sprat, zbog raširenog sujevjerja oko broja 13.
Hrana
Kao u svakom američkom gradu velika važnost se pridaje hrani, po mogućnosti raznolikoj.
Ako želite da probate nešto drugačije, prekrasni mali restorani nalaze se u Greek townu, dok je trenutno u Čikagu apsolutni hit restoran ''Bandera'' u kojem morate imati dosta strpljenja da dočekate slobodno mjesto.
Kada je hrana u pitanju, ono što slučajni ili namjerni prolaznici kroz ovaj grad ne bi smjeli propustiti jeste odlazak u restoran ''Chessse factory'' koji se nalazi na Mičigen aveniji, a koji nudi fenomenalne kolače na bazi sira.
Kad je hrana u SAD u pitanju, sigurno je da ni u jednom restoranu nećete ostati gladni, jer su porcije stvarno obilne.
Za predah od šetnje uvijek možete sjesti u jedan od jako popularnih kafića ''Starbucks''.
Interesantne karakteristike grada
Grad pokriva površinu od oko 600 kvadratnih kilometara, ima oko tri miliona stanovnika i predstavlja najvažniji transportni centar u SAD.
Osim važnih drumskih i željezničkih čvorova, ovdje se nalazi i jedan od najvećih i naprometnijih aerodroma u Sjedinjenim Američkim Državama, ''Chicago-O'Hare''.
Čikago ćete od drugih metropola razlikovati i tako što ćete u njemu na mnogim dijelovima metro vidjeti na površini, a samo se u užem dijelu grada spušta pod zemlju.
Postoje još mnoge znamenitosti na koje ćete naići šetajući jezgrom ove metropole.
Interesantna je javna plaža na obali jezera Mičigen koja u ljetnim danima okuplja veliki broj posjetilaca.
Zgrada koju ćete svakako primijetiti je i studio Opre Vinfri koja u tom gradu snima svoj šou. Kao urbana legenda kruži priča da postoji podzemni kanal koji spaja Oprinu kuću i studio gdje se snima šou, pošto je niko nije vidio na ulicama Čikaga kako dolazi na posao.
Brojke
- 3 miliona stanovnika
- 45 miliona turista godišnje
- 442 metra visoka najviša zgrada
- 17 nobelovaca predaje na fakultetima
- 3. grad po veličini u SAD
- 108 spratova ima najviša zgrada
''Billy Elliot''
Na jesenjem repertoaru u Teatru ''Orijent'' u Čikagu može se pogledati najuspješniji mjuzikl iz prošle godine.
Za ovaj užitak moraćete izdvojiti između 30 i 100 dolara, ali utiske nakon gledanja predstave koja je osvojila deset ''Tony Awards'' nagrada zauvijek ćete nositi u sebi.
Mediji u SAD ističu da je to najbolji mjuzikl koji ćete ikada vidjeti, a muziku za taj komad potpisuje Elton Džon. Njegova radnja bazirana je na istoimenom filmu koji govori o problemima dječaka koji se, u sredini gdje je nezamislivo da dječaci plešu, odlučuje na bavljenje baletom.
Obamin rodni grad
Predsjednik SAD Barak Obama je iz Čikaga, pa u tom gradu u državi Ilinois on ima veliku podršku.
Poslije njegove pobjede u najvećoj političkoj trci cijeli Čikago je svim srcem slavio.
Kada dolazi u posjetu svom rodnom gradu, Obama odsjeda u svojoj privatnoj rezidenciji, a ne u ekskluzivnim hotelima kao drugi predsjednici. Na Univerzitetu u Čikagu, Obama je dugo vremena predavao na Fakultetu pravnih nauka. Interesantno je da je i državni sekretar SAD Hilari Klinton iz Čikaga.