Afrički slonovi koriste desetine različitih biljnih vrsta kako bi liječili sebe i svoje mladunce, pokazalo je novo istraživanje sprovedeno u oblasti planine Elgon, na zapadu Kenije, uz granicu sa Ugandom.
Istraživači su do zaključka došli na osnovu razgovora sa ljudima koji žive i rade u blizini slonova, uključujući čuvare divljih životinja i starosjedioce, prenosi BBC.
Prema njihovim svjedočenjima, slonovi kada se ne osjećaju dobro biraju određene biljke, dok majke navodno koriste ljekoviti biljni materijal za svoje mladunce.
Istraživanje, objavljeno u časopisu "Sajantifik riports", pokazalo je da slonovi koriste 35 različitih biljnih vrsta, od kojih je 25 lokalnom stanovništvu poznato po ljekovitim svojstvima, prenosi Tanjug.
Ovi slonovi su već dugo predmet interesovanja naučnika zbog svog neobičnog ponašanja.
Poznati su kao slonovi koji "kopaju so", jer ulaze u pećine i kljovama stružu stijene kako bi iz njih izvukli minerale potrebne za ishranu.
Jedan od vodećih istraživača, Elodi Frejman sa Univerziteta Braun u Sjedinjenim Američkim Državama, rekla je za BBC da istraživanje otvara pitanje da li uništavanje šumskih staništa uskraćuje životinjama, ali i ljudima, biljke koje su im potrebne za liječenje.
U jednom od svjedočenja, čuvar divljih životinja opisao je kako je vidio slonice da koriste biljku poznatu kao angurvit kao lijek za mladunce.
Prema njegovim riječima, majke su žvakale listove i korijenje određenih biljaka, miješale ih sa svojim mlijekom i davale tu smjesu mladuncima.
Mladunci bi je potom sami žvakali i izbacivali čvrste dijelove.
Primatolog Majkl Hafman sa Univerziteta Nagasaki ocijenio je da je ovo svjedočenje zanimljivo, ali da je potrebno više dokaza kako bi se potvrdilo da slonovi zaista biraju određene biljke za liječenje konkretnih zdravstvenih problema svojih mladunaca.
Istraživači sada pokušavaju da prikupe dodatne dokaze.
Lokalnim stručnjacima za divlje životinje dali su kamere kako bi zabilježili ponašanje slonova, dok istovremeno analiziraju biljke koje životinje koriste, u potrazi za novim potencijalnim lijekovima.
Fabijen Šulc iz Instituta Bernhard Noht za tropsku medicinu u Hamburgu rekao je da im je lokalno znanje pružilo "mapu" za dalja istraživanja, koja će sada biti usmjerena na utvrđivanje da li slonovi biraju određene biljke u zavisnosti od zdravstvenog problema i da li te biljke imaju odgovarajuće biološko dejstvo.
Naučnici navode da samoliječenje biljkama nije karakteristično samo za slonove.
Poznato je da se na ovaj način liječe i neke vrste insekata, pčele, kao i različite vrste primata.
Frejman je ukazala da su mnogi lijekovi koji se danas koriste razvijeni na osnovu jedinjenja pronađenih u drveću, algama, gljivama i drugim organizmima.
Zbog toga, kako je navela, očuvanje šuma i drugih prirodnih staništa može da doprinese otkrivanju novih prirodnih supstanci koje bi u budućnosti mogle da budu primijenjene u medicini.