Na svijetu postoje hiljade neobičnih životinja, ali samo jedna stekla je nadimak "najsrećnija životinja na svijetu". Zahvaljujući svom neodoljivom osmijehu, postala je internet senzacija, a turisti putuju hiljadama kilometara kako bi je vidjeli i fotografisali.
Riječ je o kvoki (quokka), malom torbaru koji živi u Australiji i koji na prvi pogled izgleda kao da je uvijek dobro raspoložen.
Njena zaobljena njuška, sitne uši i izraz lica koji podsjeća na osmijeh učinili su je jednom od najprepoznatljivijih životinja na društvenim mrežama.
Zašto kvoka izgleda kao da se stalno smije?
Kvoka je biljojed iz porodice kengura, a odrasle jedinke uglavnom teže između 2,5 i pet kilograma.
Ima kratke prednje noge, snažne zadnje noge i zdepasto tijelo prekriveno smeđim krznom.
Međutim, ono po čemu je postala svjetski poznata jeste njen izraz lica.
Kada otvori usta ili podigne glavu, oblik njene njuške stvara utisak širokog osmijeha.
Iako izgleda kao da je neprestano srećna, naučnici upozoravaju da ljudsko tumačenje životinjskih izraza lica nije pouzdan pokazatelj njihovog emocionalnog stanja.
Drugim riječima, kvoka se ne smije zato što joj je život savršen. Ona jednostavno tako izgleda.
Ostrvo na kojem turisti žele selfi s kvokom
Najpoznatije stanište ovih životinja je ostrvo Rotnest, nedaleko od australijskog grada Perta.
Kvoke su tamo postale prava turistička atrakcija, a fotografije na kojima izgledaju kao da se smiješe pored posjetilaca obišle su svijet.
Na društvenim mrežama popularan je i izraz "quokka selfie", kojim se označavaju fotografije ljudi s ovim životinjama.
Ipak, posjetiocima se savjetuje da ih ne dodiruju, ne hrane i ne uznemiravaju radi fotografisanja.
Ljudska hrana može da ugrozi njihovo zdravlje, a blizina turista ne znači da su ove životinje pripitomljene.
Iza simpatičnog osmijeha krije se ozbiljna borba za opstanak
Iako je kvoka poznata kao najsrećnija životinja na svijetu, njen opstanak nije bezbrižan.
Međunarodna unija za zaštitu prirode (IUCN) svrstava je među ranjive vrste.
Na australijskom kopnu ugrožavaju je gubitak staništa, promjene u životnoj sredini i uneseni predatori, posebno lisice i mačke.
Zbog toga je zaštita prirodnih staništa od velikog značaja za njen opstanak.
Kvoka je tako postala neobičan simbol prirode: životinja čiji osmijeh osvaja milione ljudi, ali i podsjetnik da čak i najveselija lica životinjskog svijeta mogu da kriju ozbiljne probleme.