MINEAPOLIS - Američki biznismen Tomas Peters osuđen je na 50 godina zatvora, jer je kao mozak takozvane Poncijeve piramide pronevjerio 3,65 milijardi dolara.
Peters je osuđen u Okružnom sudu u američkoj državi Minesoti, četiri mjeseca nakon što je proglašen krivim za prevaru i pranje novca. Sudija Ričard Kajl izrekao je najveću zatvorsku kaznu za finansijsku prevaru obrazloživši je uvjerenjem da bi okrivljeni ponovio djelo u slučaju da izađe iz zatvora prerano. Suđenje je trajalo mjesec dana, a okončano je 2. decembra presudom da je Peters kriv po 20 tačaka optužnice.
Peters je uz pomoć saradnika prisvojio od investitora milijarde dolara u novcu i imovini, zahvaljujući kompaniji koju je osnovao 1994. godine radi maskiranja svojih aktivnosti. Ova firma trebalo je da se bavi kupovanjem robe i preprodajom uz ostvarivanje zarade, ali novac investitora nije korišten ni za kakvu kupovinu. Umjesto toga Peters i njegovi saradnici preusmjeravali su sredstva u druge svrhe, poput plaćanja navodnih zarada pojedinim investitorima uključenim u piramidu ili finansiranja ličnih poslova. Među kompanijama koje su kupili ovim novcem su "Polaroid", "Fingerhut" i "Sun Country Airlines", koje su zajedno postale poznate kao "Peters Group Worldwide".
Ovo je jedna od najvećih finansijskih prevara u svijetu, ali je daleko iza pronevjere koju je režirao američki finansijer Bernard Medof, koji je ranije osuđen na 150 godina zatvora. U piramidalnoj prevari teškoj 65 milijardi dolara Medof je oštetio hiljade investitora iz više zemalja.