VAŠINGTON - Mali, ali rastući broj lokalnih zajedica u SAD je u uslovima ekonomske krize otpočeo da štampa sopstveni novac, pozajmivši tu ideju iz vremena Velike depresije tridesetih godina prošlog vijeka, kako bi pomogle potrošačima da sastave kraj s krajem i pružile podršku posrnulim lokalnih preduzećima.
Taj mehanizam generalno radi tako što se poslovni sektor i potrošači dogovore da štampaju sopstvenu valutu koju kupci kupuju uz popust, recimo, po 95 centi za jedan dolar, i troše je u prodavnicama koje su pristale da prihvataju tu valutu, po vrijednosti jednakoj federalnom dolaru.
Radnici, čije su plate snižene, lokalnim novcem detroit čirs u Detroitu, itaka auers u Njujorku, plenti u Sjevernoj Karolini ili berkšers u Masačusetsu, kupuju svakodnevne potrepštine, plaćaju časove joge ili benzin.
Sociolog s Univerziteta Sjeverni Mejn, Ed Kolom, koji je proučavao lokalne valute, objasnio je da one podstiču lokalno stanovništvo na kupovine nedaleko od svog doma, što pogoduje lokalnim trgovcima, pogođenim padom prodaje.
Za sada u SAD postoji više od 75 lokalnih valuta, a popularnost te prakse se sve više širi. Najveći takav sistem u zemlji djeluje u regionu Berkširz, u zapadnom Masačusetsu, gdje je od njegovog uvođenja 2006. godine štampano novčanih jedinica u vrijednosti 2,3 miliona dolara.
U okviru sistema berkšers, kupac odlazi u jednu od 12 banaka i plaća 95 dolara za valutu berkšers u vrijednosti od 100 dolara, koju može potrošiti u 370 lokalnih punktova za kupovinu robe i usluga.
U Detroitu su tri biznismena štampala valutu detroit čiers u vrijednosti od 4.500 dolara, koju je moguće potrošiti u nekoj od 12 lokalnih prodavnica.
U vrijeme Velike depresije iz tridesetih godina prošlog vijeka, lokalne vlasti, poslovni sektor i pojedinci su štampali valutu, poznatu kao skrip, odnosno listić, kako bi održali trgovinu u vrijeme kada je zatvaranje banaka dovelo do nestašice gotovine. Lokalni novac, prema američkim propisima, ne može zamijeniti federalni i sav prihod stečen plaćanjem robe i usluga tim novcem podliježe porezu. "To nije način da bude izbegnuto plaćanje poreza, ili bismo, nasuprot, svi plaćali u detroitskim dolarima", ukazao je ekonomista Tom Oksenšlager.
Alternativne valute često postaju popularne u vrijeme velikih ekonomskih potresa i koriste ih ondje gdje postoji veliki deficit likvidnosti i obično ne izlaze iz okvira nekog manjeg regiona.