Od momenta kada je započeo proboj u muzici, kasnih šezdesetih i ranih sedamdesetih godina, prvo u Velikoj Britaniji, pa onda i u Sjedinjenim Američkim Državama, heavy metal je podijelio mišljenja.
Žestok, ektreman, brutalan, napadan... Muzika u kojoj nema emocija... Ipak, tako su govorili ili govore samo oni koji u svemu nisu prepoznali bunt, društvenu bol i patnju, neprihvatanje pravila po svaku cijenu...
Da bi metal upravo tako zvučao potrudili su se gitaristi. Njihova virtuoznost je gotovo nevjerovatna, a njihova imena upisana su i na liste najboljih gitarista svih vremena. Ipak, na metal listi postoji i 10, tačnije 12 veličanstvenih.
Toni Ajomi (“Black Sabbath”): Prvo mjesto definitivno pripada Toniju Ajomiju. Frenk Entoni - Toni Ajomi najpoznatiji je kao suosnivač i prvi gitarista heavy metal grupe "Black Sabbath", čiji je jedini stalni član od osnivanja do danas. Ajomi, sin italijanskih useljenika, gitaru je počeo svirati u pubertetu. Nakon što je sa 17 godina izgubio vrhove dva prsta desne ruke u nesreći u tvornici, ponovo je počeo da svira. Ajomi je priznat kao jedan od najvažnijih i najuticajnijih rok i metal gitarista. Prema kritičaru Gregu Pratu, on je jedan od samo dvojice (drugi je Džimi Pejdž iz "Led Zeppelina") koji sebi mogu pripisati zasluge za mamutske rifove heavy metala.
Kirk Hamet i Džejms Hetfild (“Metallica”): Drugo mjesto na listi sasvim zasluženo dijele dvije magične gitare - Kirk Hamet i Džejms Hetfild. Ujedinjeni na sceni zvuče nevjerovatno. "Metallica" je osnovana u oktobru 1981. godine kada je Džejms Hetfild odgovorio na oglas koji je postavio bubnjar Lars Ulrih u lokalnim novinama. Dvije godine kasnije pridružio im se Kirk Hamet. Muziku benda karakterisali su brz tempo, instrumentali i agresivne svirke, što ih je označilo kao dio "velike četvorke" treš metal podžanra zajedno sa "Slayerom", "Megadethom" i "Anthraxom". Čvrst zvuk, koji već više od 30 godina ne gubi žestinu, pravi je blagodat za uši iskrenih tresh metal poklonika.
Rendi Rouds (“Ozzy Osbourne”): Rendi je perfektan i precizan u sviranju svake note, a sve to je radio sa osjećajem. Ne samo da je svirao, već je i pisao muziku. Dok je Ozi Ozborn 1982. godina na Floridi spavao u autobusu, Rendi je sa stilistkinjom Rejčel Jangblad unajmio avion s namjerom da preleti nisko preko autobusa i preplaši Ozija. Pilot je krilom zakačio autobus izgubio kontrolu nad upravljačem i zabio se u kuću u kojoj se odmarao ostatak benda. Poginulo je svih troje putnika, dok je ostatak benda imao nevjerovatnu sreću, na brzinu su uspjeli pobjeći iz zapaljene kuće.
Džon Petruči (“Dream Theater”): Petruči važi za izuzetnog virtuoza i više puta se našao na raznim listama najboljih gitarista svih vremena. Studirao je muziku na Univerzitetu Berkeley sa Džonom Majangom. Tamo su upoznali bubnjara Majka Portnoja i osnovali bend "Majesty". Godine 1987. bend je promijenio ime u "Dream Theater". Iako je njegova karijera vezana skoro isključivo za ovaj bend, Petruči je član i instrumentalnog džez-rok projekta "Liquid Tension Experiment".
Edi van Hejlen uticao na to kako ljudi danas sviraju, čuju i misle o električnoj gitari
Dajmbeg Darel ("Pantera", "Damageplan"): Darel Lens Abot, poznatiji kao Dajmond Darel, Dajmbeg Darel, ili jednostavno Dajm, je bio najpoznatiji kao gitarista metal benda "Pantera". Smatra se jednim od najuticajnijih gitarista modernog heavy metala. Muzičku karijeru započeo je 1981. godine kada je sa bratom Vinijem Polom osnovao "Panteru". Ispočetka su svirali glem metal, a slavu su stekli albumom "Cowboys from Hell", kojim su pokrenuli novi posttreš žanr - gruv metal. Dajmbeg je s "Panterom" snimio devet albuma do 2003. godine, kada se bend raspao. Nakon toga, sa bratom je osnovao "Damageplan". Preminuo je 8. decembra 2004. kada ga je na nastupu u Kolumbusu upucao poludjeli "obožavalac". Sahranjen je u rodnom Arlingtonu, pored majčinog groba i sa gitarom Edija van Hejlena.
Edi van Hejlen (“Van Halen”): Van Hejlen je uticao na to kako ljudi danas sviraju, čuju i misle o električnoj gitari. Prije 1978. godine gitara je morala da bude samo glasna i brza. Edi je svirao sa ukusom i uvijek u kontekstu, što je činjenica koja ga razlikuje od legije njegovih imitatora. Istina je da je mnogo gitarista uzelo gitaru u ruke kada je čulo sviranje Van Hejlena, ali nijedan ne može dostići njegov nivo.
Zek Vajld ("Ozzy Osbourne", "Black Label Society"): Vajld je bio "lokalni igrač" sa bendom "Stone henge", a kasnije i sa "Jersey band Zyris". Poslao je Oziju demo traku i 1987. godine bio je angažovan kao zamjena za Džejka E. Lija, koji je zamijenio pokojnog Randija Roudasa. Tako Vajldova gitara postaje važna za dalji tok razvoja muzike.
Adam Džons (“Tool”): Za inovativan i progresivan heavy metal grupe "Tool" zaslužan je Adam Džons. Osim sviranja i komponovanja, zadužen je i za video-materijal grupe i vizuelnu sliku njihovih koncerata. Na listi 100 najboljih rok gitarista svih vremena magazina "Rolling Stone", Džons je na 75. mjestu. Sa Tomom Morelom, gitaristom "Rage Against the Machine", krajem osamdesetih je osnovao "Electric Sheep" u kojoj je svirao bas gitaru. Morelo je, vidjevši o kakvom se talentu radi, Džonsa upoznao sa ostalom trojicom originalnih članova grupe "Tool" i tako odigrao presudnu ulogu u njenom formiranju.
Dejv Marej i Ejdrien Smit (“Iron Maiden”): Deveto mjesto ravnopravno u svijetu metal gitare dijele Dejv Marej i Ejdrien Smit iz "Iron Maidena".
Upoznali su se još u školskoj klupi i zajedno osnovali bend "Urchin". Marej je napustio bend i pridružio se "Iron Maidenu", a Smit je za njim došao 1980, kada je zamijenio Denisa Stratona. Smit i Marej su međusobnim gitarskim duelima i solažama stvorili prepoznatljiv zvuk ovog benda.
Džordž Linč (“Dokken”): Na posljednjem, ali ništa manje bitnom mjestu je Džordž Linč. Bend "Dokken" iza sebe ima veoma uspješne albume platinastih tiraža, poput "Under Lock and Key and Back For the Attack", a uključuju Linčove inovativne gitare, kojima je zacementirao svoju reputaciju istinskog gitarskog heroja. Linč je prije 1986. godine koristio Charvel gitare, a posebno onu sa tigrastim šarama, da bi potpisao ugovor sa "ESP Guitars", a gitara Skull and Bones, nježno nazvana i "mama", sa njegovim potpisom, pojavila se kasnih osamdesetih godina. Pored ovog modela, još nekoliko gitara nosi naziv ovog sjajnog muzičara.