Muddy Waters ključna je i najznačajnija figura bluesa, spajalica koja je spojila ruralni duh i tradiciju delte Mississippija s čikaškim zvukom kojim će nadahnuti "The Rolling Stones", "The Animals", Eric Claptona i mnoge druge.
Nisu ga uzalud zvali ocem čikaškog bluesa (u stvarnom životu bio je otac Big Billu Morganfieldu), a spektar muzičkih žanrova u kojima je ostavio trag zaista je neizmjeran: od bluesa, rocka (da nije bilo Muddyja, Chuck Berry vjerovatno nikad ne bi potpisao svoj prvi ugovor), folka, jazza, country, sve do rhythm&bluesa.
`The Rolling Stones` nazvali su se prema pjesmi `Rollin' Stone` (poznata i kao `Catfish Blues`; između ostalih izvodio ju je i Jimi Hendrix). `Led Zeppelin` i njihova `Whole Lotta Love` nadahnuta je njegovom `You Need Love`. `Rollin' And Tumblin'` postala je dio opšteg dobra, gotovo tradicionalna pjesma, a na njenu melodiju komponovali su brojni izvođači, uključujući i `Cream`, ali i Bob Dylan na posljednjem albumu `Modern Times`.
Za muziku ključni obrat dogodio se pedesetih, kada je Waters iziritiran bukom u jednom klubu od koje nije mogao čuti samog sebe kako svira, u pojačalo ukopčao Telecaster stvorivši tako sirovu, prljavu i nadasve bučnu muzičku pozadinu, a prividni nedostatak osjećaja za ritam nadomještavao je glasnicama i pokretima čeljusti i čitavog ždrijela zapravo, za koje je fantastično znao kakav efekt će proizvesti i kakav će agresivan i napadan zvuk iz njih proizaći.
Svako ko je gledao film `Posljednji valcer` sjetiće se izvedbe pjesme `Mannish Boy` i znaće o čemu pričamo. Kao dio čuvene generacije diskografske kuće `Chess` (zajedno s Boom Diddleyem, Chuckom Berryjem, Howlin' Wolfom) nizao je uspjehe (ponajviše zahvaljujući Willieju Dixonu, čije je pjesme popularizovao), a hitovi poput `Got My Mojo Working`, `Hoochie Coochie Man`, `Mannish Boy`, te veliki niz ostalih, obezbijedili su mu status prave zvijezde, koju je krajem sedamdesetih još i potencirao njegov štićenik Johnny Winter.
Muddy Waters preminuo je 1983, a blues vjetrovitog grada nikad se u potpunosti nije oporavio nakon njegove smrti. Cjelokupna popularna muzika 20. vijeka duguje mu više nego što se na prvi pogled čini.