Beogradska "YU grupa" obilježiće večeras 40 godina od osnivanja, kao najdugovječniji rok sastav koji još aktivno radi na prostoru bivše Jugoslavije.
"Planirali smo proslavu, imali više ideja, ali nijedna nije u potpunosti odgovarala, tako da će 29. novembar proći proslavljen u krugu grupe" rekao je Žika Jelić, basista ovog benda.
Promotivno-koncertne aktivnosti povodom 40 godina su ostavili za sljedeću godinu, dok postoji mogućnost da snimak njihovog nastupa na "Beer festu" u Beogradu bude iskorišten za DVD izdanje. U planu je i novi album, prvi od "Dugo znamo se" iz 2005. godine, kao i slavljenički koncert u, kako je Žika Jelić rekao, "nekom većem prostoru".
Bivši članovi "Džentlmena", Žika Jelić, njegov brat Dragi, gitarista, pjevač i bubnjar Velibor Bogdanović, uz pridodatog klavijaturistu Miodraga Okrugića, osnovali su 1970. novi sastav, koji je te godine, 29. novembra, na Dan Republike, najveći praznik bivše Jugoslavije, nastupio u zemunskoj diskoteci "Sinagoga".
Prvi singl "YU grupe" bila je etno obojena "Nona" 1971. godine, a pošto je Okrugića zamijenio gitarista Miodrag - Bata Kostić, uz njegovu pomoć, bend nastavlja da koristi elemente narodne muzike u singlovima "Kosovski božuri" 1972. i "Sama" 1974. godine.
Kako su se članovi benda često mijenjali, bez Kostića i Bogdanovića, uz novog bubnjara Rašu Đelmaša, Jelići snimaju kultni prvi album "YU grupa" 1973. godine za zagrebački "Jugoton", na kojem su se našli klasici benda "Noć je moja", "Čudna šuma" i "Crni leptir".
"Grupa ne računa ni na jednu ili računa uvek na pogrešnu pesmu da će da bude hit. Za 'Crnog leptira' mislio sam da je tamo neka pesma. 'Čudna šuma' mi je bila tipično dečja, ali eto ostade da živi do danas. Super je osećanje da je to ostalo da živi toliko dugo godina", istakao je Žika Jelić.
Uz stalno prisutnu braću Jelić, "YU grupa" je nastavila da snima albume i svira do 1981. godine, kada im je u požaru kombija izgorjela oprema, a Žika Jelić zaradio povrede koje su ih prisilile na višegodišnju pauzu u radu. Na velika vrata su se vratili koncertom "Legende YU roka" koji je 1987. godine u Zagrebu okupio najznačajnije domaće rok izvođače iz šezdesetih i sedamdesetih godina, a beogradski bend je potom potpuno revitalizovao karijeru velikim hitovima "Od zlata jabuka" i "Mornar".
Od albuma "Rim 1994", dvojici rok veterana se pridružuje njihov bratanac Petar Jelić kao gitarista, a Žika Jelić kaže da će "YU grupa" nastaviti da svira "do poslednjeg daha".