SIDNEJ - Greg Ham, član australijske grupe "Men At Work", koja se proslavila megahitom "Down Under" (1982), pronađen je danas mrtav u svom stanu u Melburnu, javljaju mediji u Australiji, a prenosi Asošijeted pres (AP).
Bend je prije dvije godine izgubio spor u kojem je optužen da je široko prepoznatljivu melodiju iz "Down Under", koju je Ham svirao na flauti, prekopirao iz dječije pjesme "Kookaburra Sits in the Old Gum Tree".
Slučaj je bio vrlo zapažen u medijima, a "Men At Work" su vlasniku autorskih prava morali da isplate dio prihoda od svog ogromnog hita. Duboko potreseni Ham je potom izražavao bojazan da će jedino ostati upamćen kao "neko ko je nešto prekopirao".
Policija države Viktorija je potvrdila da je u Hamovoj kući pronađen mrtav čovjek, star 58 godina, koliko on inače ima, a prema riječima komišija, Ham je tu jedini stanar.
Tijelo su pronašla dvojica Hamovih prijatelja, koji su došli da vide šta je sa njim, pošto ga nisu vidjeli ni čuli već neko vrijeme. Policajci su, u skladu sa lokalnim običajima, odbili da kažu ime preminulog.
Takođe nisi željeli da kažu kako je Ham umro, niti su željeli da odgovore na pitanje da li su okolnosti njegove smrti sumnjive.
"Postoji jedan broj nerazjašnjenih aspekata zbog kojih smo mi danas ovde, i asistiramo lokalnim detektivima kako bismo utvrdili šta se dogodilo", rekao je novinarima policijski narednik Šejn O'Konel.
Australijski listovi "The Australian" i "Sydney Morning Herald" izvestili su da je Ham preminuo.
Vođa grupe "Men At Work", Kolin Hej, izdao je saopštenje u kojem izražava duboku žalost i veliku ljubav za dugogodišnjeg prijatelja kojeg je upoznao u srednjoj školi.
Multiinstrumentalista Ham je svirao najprepoznatljivije melodije u dva najveća hita grupe "Men At Work" - onu na flauti u "Down Under" i onu na saksofonu u "Who Can It Be Now". Obje pjesme se nalaze na prvom albumu benda, bestseleru "Business As Usual" (1982).
"Men At Work" su 1983. godine osvojili nagradu Gremi kao najbolji novi bend, a "Down Under" se 2001. godine našao na četvrtom mestu liste najboljih australijskih pesama koju je sastavila muzička industrija te zemlje.
Međutim, 2010. godine, federalni sud u Sidneju je presudio da je rif na flauti iz "Down Under" plagijat dječije pesme, napisane 1934. godine, a čija je autorka Merion Sinkler preminula 1988. - šest godina nakon što su "Men At Work" objavili svoj klasični singl.
Tužbu za plagijat je 2009. godine podnijela kompanija "Larrikin Music", vlasnik autorska prava na pjesmu "Kookaburra".
Bend i kompanija EMI su se neuspješno žalili višem sudu i Vrhovnom sudu Australije.