Malo je ljudi koji imaju šta da kažu svojoj publici, rečenica koju je Milan Mladenović izgovorio u svom posljednjem intervjuu avgusta 1994. godine, danas 13 godina nakon njegove smrti, zvuči apsolutno tačno.
Kultni gitarista i pjesnik, pjevač koji je predvodio `Ekatarinu Veliku`, jedan od najcjenjenijih rok bendova u nekadašnjoj SFRJ, preminuo je 5. novembra 1994. godine, a snaga njegovih poruka izdržava test vremena i u godinama kada se sintagma YU rok sreće samo u rijetkim antologijama.
Mladenović je rođen 21. septembra 1958. godine u Zagrebu. U šestoj godini se s porodicom preselio u Sarajevo, a 1970. godine u Beograd. U Beogradu je završio 11. gimnaziju, u kojoj je krajem sedamdesetih, zajedno sa školskim drugom Dragomirom Mihailovićem Gagijem, osnovao svoj prvi bend `Limunovo drvo`. Godinu dana kasnije formirao je novi bend `Šarlo akrobata`, zajedno s Dušanom Kojićem Kojom i bubnjarem Ivanom Vdovićem. `Šarlo akrobata` u istoriju rokenrola ostaje upisan kao jedan od najznačajnijih predstavnika jugoslovenskog novog talasa, sa pjesmama `Niko kao ja`, `Ona se budi` i `Mali čovek` bio je predstavljen na kultnoj kompilaciji `Paket aranžman` (1980), zajedno sa grupama `Električni orgazam` i `VIS Idoli`. Snimili su i hvaljeni album `Bistriji il' tuplji čovek biva kad...`, ali nisu opstali dugo i iz njega su se rodila dva uticajna rok sastava - Mladenovićeva `Katarina II` i Kojićeva `Disciplina kičme`.
Tokom 1982. novom bendu su se priključili klavijaturista Margita Stefanović Magi, a 1983. basista Bojan Pečar i bubnjar `Šarla akrobate` Ivica Vdović. U toj postavi 1984. godine `Katarina II` izdaje istoimeni, veoma zapaženi album, nakon čega Vdović i Mihajlović odlaze iz benda. Grupa mijenja ime u `Ekatarina Velika` i 1985. godine izdaje takođe istoimeni album, koji dobija povoljne kritike i skreće pažnju na bend, sa velikim hitovima `Oči boje meda` i `Modro i zeleno`.
Album iz 1986. godine, `S vetrom uz lice`, gdje se nalazi možda najslavnija EKV pjesma - `Ti si sav moj bol` lansira ovu grupu na sam vrh jugoslovenske rok scene, gdje sa Mladenovićem na čelu ostaje sve do 1994. godine, izdavši seriju uspješnih albuma - `Ljubav` (1987), `Samo par godina za nas` (1989), `Dum dum` (1991) i `Neko nas posmatra` (1993).
Tokom rada sa `Ekatarinom Velikom`, Mladenović je sarađivao kao producent na albumima bendova `Gustaph y njegovi dobri duhovi` i `Fit`. Zajedno sa ostalim članovima benda, Mladenović se 1985. godine pojavio u filmu Gorana Markovića `Tajvanska kanasta`, a sljedeće godine i u filmu Darka Bajića `Crna Marija`, u kojem je igrao glavnu ulogu i za koji je napisao numeru `Bus Station`.
Krajem osamdesetih napisao je muziku za jednu pozorišnu predstavu, a 1992. godine s članovima grupa `Partibrejkers` i `Električni orgazam` formirao sastav `Rimtutituki`, čija je muzička aktivnost koncentrisana na antiratnu propagandu, i sa kojim je snimio singl `Slušaj 'vamo!`. Singl je izdao radio B92, a promovisan je koncertom na kamionu, koji je kružio ulicama Beograda.
U ljeto 1994. godine Mladenović je otputovao u Brazil, gdje je sa dugogodišnjim prijateljem Mitrom Subotićem Subom i nekoliko brazilskih muzičara snimio album `Angel's Breath`.
U avgustu 1994. godine, poslije nastupa `Ekatarine Velike` na festivalu u Budvi, Mladenović je prebačen u bolnicu, gdje je ustanovljeno da ima rak pankreasa. Mladenović je umro 5. novembra 1994. u Beogradu u 36. godini. Sahranjen je u Aleji zaslužnih građana na Novom groblju u Beogradu. Njegovom smrću EKV je prestala da postoji.
Poslije Milana Mladenovića preminulo je još dvoje članova ovog benda. Bojan Pečar umro je u Londonu od srčanog udara 69. oktobra 1998. u 37. godini, a Margita Stefanović 18. septembra 2002. godine u Beogradu u 43. godini.
O grupi su objavljene brojne knjige, a među fanovima je omiljena `Dečak iz vode - Monografija Milana Mladenovića`, koja sadrži sve tekstove Milanovih pjesama, uključujući one najranije, kao i one s njegovog solo projekta `Angel's Breath`.
Mnogi muzičari smatraju da je EKV jedan od najznačajnijih bendova na prostoru bivše jugoslovenske rok scene uopšte. Svojom vanvremenskom sofisticiranošću, emotivnošću i muzičkom besprijekornošću EKV i danas ostaje uzor rok bendovima nastalim devedesetih i s početka novog milenijuma. Trinaest godina nakon odlaska Mladenovića ostaje sjećanje i gomila ploča koje nisu samo svjedočanstvo o neponovljivom talentu, već o jednoj nepotkupljivoj karijeri koja se na ovim prostorima ne sreće često.
Neponovljivi stihovi
Uz `Ti si sav moj bol`, `Oči boje meda` i `Modro i zeleno`, u velike hitove `Ekatarine Velike` ubrajaju se i `Aut` (1984), `Tattoo` (1985), `Budi sam na ulici` (1986), `Kao da je bilo nekad` (1986)`, `Novac u rukama` (1986), `Zemlja` (1987), `Pored mene` (1987), `Ljubav` (1987), `Krug` (1989), `Par godina za nas` (1989) i `Dum dum` (1991). U novembru 2006. godine pjesma `Par godina za nas` je izglasana za najbolju jugoslovensku pjesmu svih vremena u anketi slušalaca radija B92. Mladenović je u jednom intervjuu 1992. godine rekao da je `Par godina za nas` najbolja pjesma koju je `Ekatarina Velika` napravila.