Mostarski književnik Veselin Gatalo ovogodišnji je dobitnik ''Šantićeve nagrade'' za svoju prvu knjigu poezije ''Vrijeme mesinganih perli'', objavljene 1998. godine.
Gatalo, koji za sebe kaže da ne voli nagrade te da je odlučio da prima samo one novčane, ipak, ističe da mu je ovo izuzetno važno priznanje.
`Volio bih da je živ moj djed Nikola. On je još kao dječak nosio krst na Šantićevoj sahrani. Ovo je moja prva nagrada za poeziju i prva koju sam dobio u Mostaru i Hercegovini. Ujedno, to je prva 'Šantićeva nagrada' koju je poslije rata dobio pjesnik, prošle godine ju je dobio grad Mostar. Iskreno, nisam je očekivao. Mislio sam da će je dobiti neki 'državotvorni' ili podoban pjesnik. Ja nisam čak ni patriot. Rekao sam sebi da ću ubuduće odbiti nagrade koje sa sobom ne nose novac. I slagao sebe. Hajde, nije prvi put`, kaže Gatalo.
NN: Koliko je manifestacija `Šantićeve večeri poezije` značajna za grad Mostar i njegove građane?
GATALO: `Šantićeve večeri poezije` su najznačajnija pjesnička manifestacija u Mostaru. Iako je ove godine organizovana s jako malo sredstava, mislim da je najkvalitetnija i najsadržajnija dosad. Prvo veče, veče pjesnika mlađe i srednje generacije, bilo je naročito dobro. U dvorištu Ćorovića kuće bilo je 106 stolica, a oko 80 ljudi je stajalo i slušalo poeziju na kakvu nisu navikli. Ljudi su se još dugo zadržali u Ćorovića kući i razgovarali s pjesnicima. Prednost je što je ovoga puta isključen i određen državotvorni establišment, koji od 1992. godine naovamo prežvakava tekovine rata i u ime svoje nacije do bola razvlači nostalgiju za `dobrim starim vremenima`. Čestitke Gradskoj upravi i Srpskom kulturno-prosvjetnom društvu `Prosvjeta`.
NN: Nastaje li neka nova knjiga?
GATALO: Nova knjiga je nastala, u pripremi je za štampu. I ovoga puta u Izdavačkoj kući `IPC Sarajevo`. To je zbirka horor, naučnofantastičnih priča. Izaći će pod naslovom `Priče za tešku noć`. O toj knjizi treba pitati Ibrahima Spahića, mog izdavača. Malo mi je bezveze da ja pričam o svojoj knjizi.
NN: Kada u Sarajevu i Banjaluci možemo očekivati promociju Vaših knjiga `Geto` i `Cafe Oxygen`?
GATALO: Nisam još o tome razmišljao. Urednik `Geta` je promijenio izdavačku kuću i sad mu je ponešto van kontrole. Ja sam pisac koji ne brine puno o tome. Nisam od onih koji `dranče` pare ili sami sebi plaćaju objavljivanje knjiga i organizuju promocije. Moje je da pišem, ostalo je do urednika i izdavača. Mislim da ove knjige, naročito `Geto`, moraju imati promociju u Sarajevu i Banjaluci. Razgovaraću s izdavačima o tome.