Društvo "Nacionalna geografija" je više od 100 godina bilježilo naučne ekspedicije, istraživanja, arheološke domete, netaknutu prirodu i svjetsku kulturnu baštinu i pri tom je sakupljeno više od 11,5 miliona fotografija i ilustracija.
Dio ove masivne arhive biće izložen na aukciji u prestižnoj kući "Kristiz" u Londonu. Oko 240 djela, koja datiraju od kraja 19. vijeka do danas, trebalo bi da dostigne ukupnu cijenu od oko tri miliona dolara i biće to prvi put da "Nacionalna geografija" nudi svoje stvari na aukciji.
Među stvarima koje će biti ponuđene su neke od najpoznatijih fotografija ove novinske kuće, kao što su fotografija avganistanske djevojke tokom sovjetske invazije na tu zemlju te portret admirala Roberta Pirija prilikom njegove ekspedicije na Sjeverni pol 1908. godine. Tu su i lav iz Južne Afrike koji urliče i lica Aboridžina s Papue Nove Gvineje. Među fotografijama i ilustracijama nalazi se i istorijska scena borbe pirata s mačevima autora N.C. Vajta, zatim pogled na Zemlju s površine Mjeseca, koju je napravio Čarls Bitinger te opis dinosaurusa i ostalih praistorijskih životinja autora Čarlsa Najtova.
"Ova djela su stavljena na aukciju da bi im bila odata počast i da bi ljudi dobili šansu da budu dio istorije ove velike institucije. Mi sebe posmatramo kao svojevrsne osnivače moderne fotografije, a mislim da ljudi nisu svjesni koliko je masivna naša arhiva", objasnila je Maura Mulvihil, direktor Centra za medijsku arhivu "Nacionalne geografije".
Aukcija će biti održana 6. decembra, nekoliko sedmica prije proslave 125 godina postojanja "Nacionalne geografije", a dobijeni novac će biti iskorišten za promociju i očuvanje arhive, kao i pomoć u radu mladih fotoreportera, umjetnika i istraživača, koji su budućnost pomenute institucije.
Ta institucija sponzoriše i podržava naučno istraživanje i rad putem svog magazina "Nacionalna geografija", koji ima više od 8,8 miliona čitalaca u 36 zemalja i koji se prevodi na 27 jezika. "Nacionalna geografija" ima nekoliko miliona vjernih gledalaca njihovog istoimenog TV kanala i isto toliko čitalaca knjiških izadnja.
Iako je danas poznata po svojim fotografijama, prvi magazini su bili ispunjeni i brojnim ilustracijama. Jedna od slika koja se nudi na aukciji je slika Toma Lovela na kojoj je prikazana predaja generala Roberta Lija tokom Građanskog rata u Americi. Ona bi trebalo da dostigne vrijednost između 20.000 i 30.000 dolara. "Duel na plaži", slika borbe dvojice pirata američkog umjetnika N.C. Vajta, trebalo bi da postigne cijenu između 800.000 i 1,2 miliona dolara. Drugo njegovo djelo "Džejms Volf u Kvibeku" prati članak iz 1949. godine o generalu koji je preoteo Kvibek od francuskog generala Markiza de Monkalma. Ona bi mogla biti prodata za 50.000 dolara.
Društvo "Nacionalna geografija" je počelo kao klub za elitnu grupu akademika i bogatih patrona koji su pokazivali interesovanje za putovanjima. U januaru 1888. godine istraživači i naučnici su se sreli u privatnom klubu "Kosmos", smještenom na trgu Lafajet u Vašingtonu, da bi raspravljali o osnivanju društva za povećanje znanja o geografiji. Dvije sedmice nakon sastanka osnovano je Društvo "Nacionalna geografija" i njegov prvi direktor je bio Gardiner Habard.
Nekoliko godina kasnije osnovan je magazin Društva i njegov glavni urednik je bio Gilbert Grosvenor, koji je zadržao ovu poziciju do 1954, a porodica Grosvenor je imala veliki uticaj u vođenju Društva. On je smislio uspješnu marketinšku tehniku u vezi s članstvom u Društvu i prvi je koristio fotografije da bi se predočila priča.
Neki su optuživali "Nacionalnu geografiju" da je usko povezana s američkim establišmentom i da njeguje odnos s Vladinim zvaničnicima i prati svoje korporativne interese. Autori Ketrin Lac i Džejn Kolins su objavile da se fotografijama ponekad elektronski manipulisalo. Na jednoj fotografiji koža polinezijske žene je zatamnjena, a dešavalo se da njihovi fotografi pitaju osobe koje snimaju da promijene odjeću da bi fotografija bila što bolja.
Mimo toga, magazin je vremenom stvorio imidž izuzetno kvalitetnog časopisa. Prije dvije godine je objavio priču o mističnom hramu starom 1.000 godina, koji je pronađen ispod dina u sjeveroistočnom dijelu Perua. Otkrivanje hrama je unijelo dozu realnosti u legendu o Najlampu, bogu koji je navodno osnovao Lambajek civilizaciju, koja je prethodila Inkama. Naučnici su desetinama godina pokušavali da otkriju nešto više o ovoj misterioznoj civilizaciji. Magazin je prvi objavio priču o pronalasku grada Karakol, koji je pripadao Majama, uz pomoć lasera kojima su skenirali područje Belizea iz vazduha.
Isti slučaj je i s člankom iz 2010. godine o otkrivanju tajnog tunela u grobnici faraona Setija Prvog. Antički radnici iskopali su 174 metara dug tunel u grobnici smještenoj u egipatskoj Dolini kraljeva i postavili kamene stepenice prije 3.300 godina. Kopanje tunela je započeto tokom petnaestogodišnje vladavine Setija Prvog, ali posao nije završen. Razlog toga je, najvjerovatnije, bila smrt faraona.
Na aukciji će se naći i 40 tomova foto-portfolija Edvarda Kurtisa i knjiga "Indijanac Sjeverna Amerike", za koju se vjeruje da je pripadala Aleksandru Grahamu Belu. Njena vrijednost je procijenjena na 700.000 do 900.000 dolara. Ponuđene će biti i fotografije koje nikada ranije nisu bile objavljene, uključujući radove Herberta Pontinga, koji je napravio neke od najupečatljivijih prikaza Antarktika.