Država Tanzanija nastala je ujedinjenjem dotadašnjih država Tanganjike i Zanzibara 26. aprila 1964. godine.
Naziv Tanzanija, koji je uveden ubrzo nakon ujedinjenja, nastao je spajanjem početnih slogova imena Tanganjike i Zanzibara.
Radilo se o vrlo različitim državama, jer je Tanganjika u trenutku ujedinjenja bila površinom oko 356 puta veća od Zanzibara, nekadašnjeg ostrvskog sultanata smještenog uz afričku obalu.
Tanganjika je donedavno bila, naprotiv, njemačka kolonija (dio Njemačke Istočne Afrike).
Danas je Tanzanija razmjerno velika država, s površinom od 947.303 kilometra kvadratna (veća je i od Nigerije, najmnogoljudnije afričke države).
U Tanzaniji se nalazi planina Kilimandžaro, s najvišim vrhom u cijeloj Africi (5.895 metara). Tanzanija ima i izlaz i na jezero Viktorija, najveće u Africi, kao i na jezero Tanganjiku, drugo najdublje na svijetu iza Bajkalskog jezera. Jezero Tanganjika sadrži čak 18 odsto svjetskih zaliha slatke vode.
Tanzanija ima 16 nacionalnih parkova, od kojih je najpoznatiji Nacionalni park Serengeti, koji se proteže na sjever sve do susjedne Kenije.
Tanzanija sadrži i znameniti klanac Olduvai, poznat po arheološkim iskopinama, kao i golemi vulkanski krater Ngorongoro, površine oko 26.000 hektara. Sve u svemu, Tanzanija je po prirodnim znamenitostima jedna od najbogatijih zemalja na čitavom svijetu.