Kada danas pomislimo na društvene igre, prve asocijacije često su šah, Monopol ili neki od modernih klasika, ali istorija igranja za stolom seže mnogo dalje u prošlost - arheološka otkrića iz Egipta, Iraka i Irana pokazuju da su ljudi igrali složene društvene igre još prije oko 5.000 godina.
Koja je jedna od najstarijih poznatih društvenih igara?
Među najstarijim poznatim društvenim igrama nalazi se egipatski Senet, koji se vjerovatno igrao još oko 3000. godine prije nove ere, a njegova tabla sadržavala je 30 polja preko kojih su igrači morali da pređu kako bi pobijedili.
Umjesto klasičnih kockica, korišteni su posebni štapići čijim bacanjem se određivalo koliko će se figura pomjeriti.
Senet je možda u početku služio prvenstveno za zabavu, ali je vremenom dobio i snažno religijsko značenje - povezivan je sa simboličnim putovanjem kroz zagrobni svijet i komunikacijom sa mrtvima.
Na prikazima iz egipatskih grobnica iz vremena Starog kraljevstva, približno između 2700. i 2200. godine prije nove ere, mrtvi su predstavljani kako igraju Senet sa živima.
Istoričar Piter Pičone sa Koledža Čarlston smatra da bi upravo to moglo objasniti zašto su arheolozi pronalazili improvizovane table za Senet uklesane u pločnike u blizini drevnih grobnica - posjetioci su, prema njegovoj pretpostavci, mogli simbolično da "igraju sa duhom preminule osobe kao načinom komunikacije".
Kakvu je ulogu imao misteriozni Mehen?
Religijsku vezu imala je i druga drevna egipatska igra - Mehen, koja je nosila isto ime kao egipatsko zmijsko božanstvo.
Njena tabla podsjećala je na sklupčanu zmiju, sa glavom u središtu i repom na spoljnoj ivici.
Za razliku od Seneta, Mehen nije dugo ostao popularan nakon Starog kraljevstva, a nijedan do danas sačuvani tekst ne objašnjava pravila, zbog čega naučnici još nisu sigurni kako su drevni Egipćani zapravo igrali ovu neobičnu igru.
Šta je bila Kraljevska igra iz Ura?
Još jedna izuzetno popularna drevna igra bila je Kraljevska igra iz Ura, poznata i kao "Dvadeset polja", čije ime potiče od tabli pronađenih na Kraljevskom groblju u Uru, gradu-državi drevne Mesopotamije na području današnjeg Iraka.
Pronađene table datirane su između 2600. i 2400. godine prije nove ere, a arheolozi su kasnije otkrili više od stotinu različitih primjeraka i varijanti ove igre širom drevnog Bliskog istoka i istočnog Mediterana - od Irana preko Kipra do Egipta.
Za razliku od mnogih drugih drevnih igara, danas znamo kako se Kraljevska igra iz Ura igrala zahvaljujući klinastoj pločici na kojoj su opisana pravila.
Dvojica igrača počinjala su na suprotnim stranama table i utrkivala se figurama duž određene putanje prema drugoj strani, dok je svako četvrto polje imalo poseban simbol i, po svemu sudeći, predstavljalo "srećno" polje.
Koliko će se figura pomjeriti određivalo se bacanjem kockica napravljenih od kosti.
Da li je u Iranu postojala drugačija verzija igre?
U drevnom gradu Šahr-i Sohte, poznatom i kao "Spaljeni grad", na području današnjeg Irana, arheolozi su pronašli tablu iz perioda između 2600. i 2400. godine prije nove ere koja oblikom podsjeća na Kraljevsku igru iz Ura, ali ima dovoljno razlika da pojedini stručnjaci smatraju da je riječ o posebnoj igri.
Tabla iz Šahr-i Sohte nema karakteristična "srećna" polja, dok je svih 20 mjesta za igranje okruženo zavojima uklesane zmije koja se proteže oko table navodi History.
Ovakva otkrića pokazuju i koliko je teško precizno utvrditi trenutak kada varijacija neke drevne igre postaje potpuno nova igra, jer su se pravila i izgled, baš kao i danas, mijenjali tokom vremena.
Koja drevna igra se igra i danas?
Među najdugovječnijim društvenim igrama nalazi se kineski veći, odnosno igra poznata širom svijeta kao go.
Ova strateška igra pominje se u Konfučijevim "Analektima", djelu sastavljenom nakon smrti kineskog filozofa 479. godine prije nove ere.
Go se kasnije proširio u Japan, gdje je postao povezan sa samurajskom kulturom, a za razliku od mnogih drugih drevnih igara preživio je hiljade godina i danas ima igrače širom svijeta.
Šta su igrali stari Rimljani?
U Rimskom carstvu bila je veoma popularna igra ludus latrunculorum, čije se latinsko ime može prevesti kao "igra plaćenika".
Arheolozi su 2019. godine pronašli napuklu tablu za ovu igru u Vindolandi, rimskom utvrđenju u blizini Hadrijanovog zida na području današnje sjeverne Engleske.
Za razliku od goa, ova igra nije uspjela da preživi do modernog doba, ali arheološki nalazi svjedoče da je svojevremeno bila rasprostranjena širom Rimskog carstva.
Odakle potiče šah?
Do sedmog vijeka u Indiji se igrala čaturanga, društvena igra u kojoj su različite figure imale posebne uloge i različite načine kretanja po tabli.
Istoričari je uglavnom smatraju ranim oblikom šaha, iako detalji procesa tokom kojeg se čaturanga razvila u današnju igru nisu potpuno razjašnjeni.
Šah je tokom srednjeg vijeka postao naročito popularan među evropskim vladarima, a poput kineskog goa uspio je da preživi vijekove i ostane jedna od najpoznatijih i najigranijih društvenih igara na svijetu.