Naučnici su prvi put registrovali signale u dosad najmanje istraženom području subatomskog svijeta, koja je do sada istražena, čak 100 milijardi puta manjoj od atoma, u istraživanju sprovedenom na uređaj za istraživanje osnovnih čestica materije - Velikom hadronskom sudaraču (LHC) u CERN-u.
Istraživanje, koje su predvodili naučnici sa Univerziteta u Kembridžu, moglo bi da pomogne u razvoju potpunije teorije o tome kako funkcioniše svemir, a istraživači su ovu ekstremno malu oblast nazvali "zeptosvemir", prenosi BBC.
Naučnici su proučavali rezultate sudara čestica velike energije u LHC-u, posebno ponašanje subatomske čestice poznate kao "beauty" kvark, prenosi Tanjug.
Ta čestica postoji svega oko 1,5 bilionitog dijela sekunde prije nego što se raspadne na druge čestice, ali su istraživači uspjeli da registruju njene interakcije sa drugim česticama na skali od milijarditog bilionitog dijela metra.
Prema nekim teorijama, na toj skali čestice bi mogle biti posebno osjetljive na tamnu materiju, koja čini veliki dio svemira, ali je do sada ostala direktno nevidljiva.
Proučavanje tih interakcija zato bi moglo da pomogne naučnicima da otkriju tragove tamne materije.
"Kucamo na vrata zeptosvemira", rekao je za BBC Hari Klif sa Univerziteta u Kembridžu, koji je predvodio analizu podataka, dodajući da je za otkrivanje novih čestica potrebno da se prikupi još podataka.
Dvadeset osam zemalja uključenih u projekat odobrilo je ulaganje od 150 miliona funti u unapređenje detektora LHCb, što bi trebalo da poveća učestalost proučavanih raspada 10 puta.
Međutim, britanska agencija za finansiranje istraživanja UKRI prošle godine je saopštila da povlači svoj dio sredstava za planirano unapređenje, dok su kasnije smanjena sredstva i za nekoliko drugih projekata iz oblasti fizike čestica i astronomije.
Tim Geršon, koji predvodi međunarodnu saradnju LHCb, upozorio je da bi zbog smanjenja finansiranja moglo da bude dovedeno u pitanje puno učešće Velike Britanije u budućim istraživanjima.a
UKRI je, međutim, saopštio da Velika Britanija ostaje potpuno uključena u CERN i da je njegov drugi najveći finansijer, sa oko 175 miliona funti godišnje.