BANJALUKA – Na Željka Kopanju 22. oktobra 1999. godine izvršen je atentat. Pod njegov automobil golf u naselju Nova varoš, u Banjaluci, nepoznati počinioci postavili su eksplozivnu napravu koja je eksplodirala kada je otvarao vrata vozila.
Kopanja je u napadu teško povrijeđen i ostao je bez obje noge.
Istraga do danas nije dala konkretne rezultate i počinioci nikada nisu pronađeni. U istragu atentata uključio se i engleski Skotland jard, čiji su stručnjaci vještačili ostatke automobila.
Atentat na Kopanju oštro su osudile vlasti Republike Srpske, političke stranke iz RS i tadašnje SR Jugoslavije, pa i iz FBiH, predstavnici međunarodne zajednice, novinarskih udruženja, udruženja građana...
Dnevne novine u Srpskoj izašle su 26. oktobra u neuobičajenoj formi - prve tri stranice bile su bijele i na njima je bila napisana samo jedna riječ: "Zahtijevamo".