SIDNEJ - Broj žrtava zemljotresa u Papui Novoj Gvineji porastao je na 20, dok je na desetine osoba povrijeđeno, a radovi na četiri naftna i gasna polja su zaustavljeni, potvrdili su mještani.
Mještanin naselja Tari Stenli Mamu izjavio je da je jedno lice poginulo u tom selu, dok je još pet smrtno stradalo u susjednom naselju.
Policijski službenik u gradu Mendi Naring Bongi izjavio je da su klizišta zatrpala mnoge kuće, a mještani su zabrinuti zbog mogućih poplava.
"Plašimo se. Klizišta su i dalje aktivna. U pomoć nisu došli ni helikopteri niti zvaničnici Vlade", rekao je Bongi.
Portparol pokrajinskog poslanika Manaseha Makibe Džejms Džastin izjavio je da su potrebna medicinska sredstva, hrana i oprema za čišćenje klizišta.
"Broj žrtava tek treba da se potvrdi, ali više od 20 ljudi je izgubilo živote", naveo je Džastin.
Guverner pokrajine Južna visoravan Vilijam Paui je ranije potvrdio da je u zemljotresu poginulo 15 ljudi i to je prva potvrda jednog visokog zvaničnika o broju žrtava nakon zemljotresa jačine 7,5 stepeni po Rihteru, koji je pogodio udaljeno područje u ponedjeljak, 26. februara.
U zemljotresu su oštećene linije komunikacija, a putevi u centralnom dijelu Papue Nove Gvineje su blokirani, što otežava pouzdano procjenjivanje štete.
Iz Nacionalnog centra za katastrofe su odbili da iznesu detalje o broju žrtava, prenio je AP.
Paui je potvrdio da su četiri lica poginula u prijestonici Mendi, tri osobe su smrtno stradale u klizištu u istom području, dok je osam ljudi poginulo u drugim dijelovima Papue Nove Gvineje.
Prema riječima guvernera, među poginulima je nekoliko djece i jedan tinejdžer.
Zemljotres je poremetio rad i u velikom rudniku zlata, kao i na plantaži kafe u regionu.
Australijski ministar spoljnih poslova Džuli Bišop je u saopštenju izrazila žaljenje zbog izgubljenih života i zbog velikog broja povrijeđenih.
"S obzirom na nepristupačan teren i udaljenost područja, očekujemo da će nivo štete biti jasniji u narednih nekoliko dana", rekla je Bišopova.