SJEVERNA KAROLINA - Pred Federalnim sudom u Sjevernoj Karolini danas počinje suđenje nekadašnjem kandidatu za predsjedničku nominaciju Demokratske stranke Džonu Edvardsu, koji se tereti za zloupotrebu 900 hiljada dolara finansijskih sredstava koje je dobio za izbornu kampanju.
Suđenje Edvardsu je za medije više od samog krivičnog postupka koji se vodi protiv njega, jer je u cijelu priču umiješano i bračno nevjerstvo, njegova ljubavnica i srušen imidž poštenog porodičnog čovjeka.
Birači u Americi od političara očekuju da se u javnosti pojavljuju sa svojim suprugama, djecom i da pokažu da će porodični sklad biti odlika koja krasi i stanare Bijele kuće. Džon Edvards je sve to srušio.
Edvardsu prijeti 30 godina zatvora i kazna od milion i po dolara, u slučaju da bude proglašen krivim, po šest tačaka optužnice, da nije prijavio novčana sredstva koja je dobio u kampanji.
Za bivšeg uspješnog političara Demokratske stranke, i potpredsedničkog kandidata u timu Džona Kerija na izborima 2004. kola su krenula da se kreću nizbrdo, kada je 2007. godine ušao u trku za predsjedničku nominaciju.
On je godinu i po dana ranije u Njujorku upoznao Ril Hanter, koja je počela da radi kao snimatelj u njegovom izbornom štabu.
Iako je iza sebe imao skoro tridesetogodišnji brak, to nije spriječilo Edvardsa da uđe u romansu sa deset godina mlađom plavušom. Njih dvoje su tada započeli aferu, koja je u februaru 2008. godine rezultirala djetetom koje je Hanterova rodila.
Tabloidni mediji u Americi su počeli da pišu o aferi, uz tvrdnje da je Edvards otac djeteta, ali je on to odlučno negirao, jer bi takvo otkriće u kampanji srušilo njegov brižno stvarani ugled dobrog porodičnog čovjeka.
Edvards je u oktobru 2007. godine rekao da je cijela priča izmišljotina tabloida. Ja volim jednu ženu već više od 30 godina. Ona (Elizabet Edvards) je divna i dobra osoba, i cijela priča o aferi je izmišljotina, pričao je tada kandidat za predsjedničku nominaciju demokrata.
Međutim, Edvards je baš tada, prema navodima optužnice, dobio 900 hiljada dolara u kampanji, koje nije prijavio, I proslijedio ih je Hanterovoj za odgajanje djeteta.
Novac su mu dali Rejčel Melon, bogata bankarska nasljednica iz Virdžinije i Fred Baron, teksaški advokat. Nijedno od njih dvoje neće moći da svjedoči na suđenju, pošto je Baron u međuvremenu umro, a Melonova ima 101 godinu.
Edvards je u cijelu priču u tom trenutku uveo svog tadašnjeg saradnika iz izbornog tima Endrua Janga, koji je, da bi pokrio svog šefa, javno rekao da je on u stvari otac djeteta Ril Hanter.
Kada su maske pale i sve bilo otkriveno, Jang je priznao da je lagao i 2010.godine je napisao knjigu "Političar" u kojoj je opisao sve što se tada događalo.
Očekuje se da upravo Jang bude glavni svjedok tužilaštva na suđenju Edvardsu.
Odbrana, međutim tvrdi, da je Jang uzeo najveći dio od 900 hiljada dolara i da ih Edvards nije koristio u kampanji. Takođe, branioci će nastupiti sa tezom da je Edvards dobio novac od svojih prijatelja, i da on nije ni bio namijenjen za kampanju, tako da nema osnova za osuđujuću presudu za nelegalno trošenje sredstava.
Do leta 2008. godine, mediji se nisu posebno bavili pričom o Edvardsu, smatrajući da je to još jedna priča tabloida, koje se često pokažu kao netačne ili ne uspiju da se dokažu.
Međutim, kada su novinari Nešnel Inkvajarera, krajem jula 2008.slikali Edvardsa kako izlazi iz hotela na Beverli Hilsu gdje se sa djetetom nalazila Hanterova, cijela priča je postala interesantna i za "mejnstrim" medije.
Tada je Edvards već napustio predsjedničku trku, ali se I dalje pominjao kao mogući potpredsednički kandidat u izbornom timu Baraka Obame.
Poslije pritiska medija, Edvards je sljedećeg mjeseca javno priznao nevjerstvo, ali je i dalje tvrdio da nije otac djeteta.
Supruga Elizabet je tada rekla da mu oprašta zbog svega, takođe, negirajući da je moguće da je njen suprug otac vanbračnog djeteta sa Hanterovom.
To je apsurdna laž tabloida, smatrala je tada Elizabet. Nepunih godinu i po dana kasnije je shvatila koliko je pogriješila.
Edvards je u januaru 2010. godine ipak priznao da je dijete sa Hanterovom njegovo. Ono što je posebno užasnulo američku javnost je odluka da to saopšti u trenutku kada se već znalo da je Elizabet u poodmakloj fazi raka na plućima.
Edvardsova supruga je tada podnijela zahtjev za razvod braka, a umrla je u bolnici deset mjeseci kasnije.
Nekadašnji kandidat demokrata za predsjedničku nominaciju je zapečatio svoju političku karijeru u Americi koja ne prašta nevjerstva svojih političara.
Da li će u zatvoru provesti ostatak života, znače se poslije završetka šestonedeljnog suđenja, kada će 12-člana porota odrediti njegovu sudbinu.