Ministarstvo odbrane Grčke nabavlja dva izviđačka drona Heron od Izraela za nadzor granica u Istočnom Mediteranu sa velikih visina prema Turskoj i Libiji. Atina će ove letjelice plaćati lizingom u naredne tri godine po cijeni od 35 do 40 miliona evra.
Dogovor o nabavci dronova postignut je početkom maja poslije gotovo dvije godine pregovora i dio je strateškog partnerstva Grčke i Izraela na vojnom, političkom i ekonomskom planu.
Prema ugovoru, izraelska kompanija IAI (Israeli Aerospace Industry Ltd) daće na korišćenje Grčkoj dve izviđačke bespilotne letjelice Heron opremljene pomorskim radarom, senzorima za dnevno i noćno osmatranje i satelitskom komunikacijom.
Ugovor će se obnavljati svake godine. Posle tri godine Grčka će moći da kupi dva drona Heron. Početak korišćenja letjelica očekuje se u narednih šest mjeseci.
Lizing i korišćenje drona podrazumijeva da će njima upravljati izraelski operateri sa zemlje. Proizvođač će biti zadužen i za popravke i održavanje letjelice.
To znači da će sa matične baze na Kritu Grčka nadzirati međunarodne vode uz kompletnu obalu Turske, Kipra i Libije – odnosno veliki dio spoljnih granice Evropske unije.
Osim strateškog odgovora Turskoj, novi dronovi koristiće za sprečavanje krijumčarenja migranata.
"Heron" može da ostane u vazduhu čak 52 sata uz maksimalnu brzinu od 200 kilometara na čas. Maksimalni radijus dejstva je 1.000 kilometara, uz mogućnost da se osmatraju i otkrivaju ciljeva na daljinama od blizu 50 kilometara.
Najveća tehnološka prednost izraelske bespilotne letjelice je mogućnost da šalje podatke u bazu i sa maksimalne visine leta od 10,675 metara.
Nabavka bespilotnih letjelica učvrstiće strateške veze Atine i Tel Aviva. Dronovi će imati na dlanu rutu podvodog gasovoda sa gasnog polja "Levijatan" koji će dopremati podzemni gas sa polja u u vodama Izraela i Kipra, do Grčke i Italije.
Stručnjaci govore o "energetskom trouglu" Grčka – Kipar –Izrael koji stoji nasuprot Turske, a crpljenje gasa počelo je počelo je ove godine.
Posljednjih godina Grčka sa Izraelom dogovara remont i modernizaciju helikoptera AH-64 Apač, održavanje helikopterskih motora T-700 i mornaričkih helikoptera.
Grčka planira modernizaciju aviona Miraž 2000 i F-16, kao i svoje podmorničke flote, a održava i zajedničke vojne vježbe sa Izraelom na moru.