TOKIO - Američki sekretar za odbranu Čak Hejgel očekuje da će danas imati priliku da vidi kineski nosač aviona "Liaoning" i bude prvi strani zvaničnik u posjeti ponosu Kineske mornarice.
Hejgel je zatražio da vidi prvi kineski nosač aviona, javlja agencija AP i podsjeća da bi posjeta usljedila samo dan pošto je američki sekretar rekao novinarima u Japanu da Kina mora više da poštuju svoje susjede, osvrnuvši se na spor Pekinga i Tokija oko spornih ostrva u Južnom kineskom moru.
Kina je provela deceniju u adaptaciji nosača aviona "Liaoning" nosivosti 60.000 tona, iz sovjetske ere, koji je Peking kupio od Ukrajine 1998. i koji je remontovan u kineskom brodogradilištu.
Prvi kineski nosač aviona uspješno je završio premijernu plovidbu Južnim kineskim morem do spornih ostrva i vratio se u kinesku luku Kingdao poslije 37 dana puta i smatra se simbolom kineskih rastućih pomorskih snaga i ambicije Pekinga da postane sila od većeg globalnog uticaja.
Hejgel je na 10-dnevnom putovanju u azijsko-pacifičkom regionu i u Kinu dolazi iz Japana, a planirano je da se sastane sa visokim kineskim zvaničnicima, prije putovanja u Mongoliji, da bi se zatim vratio kući u Vašington.