KIRKUK - Iračke kurdske snage preuzele su u četvrtak kontrolu nad Kirkukom, gradom bogatim naftom, kako bi ga zaštitili od mogućeg napada pobunjenika koji su ove sedmice osvojili velike dijelove iračkog teritorija, izjavili su kurdski zvaničnici.
Ovo je prvi put da kurdske snage u potpunosti kontrolišu ovaj multietnički grad udaljen 240 kilometara od Bagdada, u kojem sigurnost obezbjeđuju zajedničke policijske snage sastavljene od arapskih, kurdskih i turkmenskih elemenata.
Pukovnik Fateh Rauf je izjavio agenciji AFP da kurdske snage "neće dopustiti ukazak u Kirkuk ni jednom pripadniku ISILa", aludirajući na džhadiste iz pokreta Islamska država Iraka i Levanta koji su u utorak pokrenuli ofanzivu, osvojili gradove Mosul i Ninivu i dijelove pokrajina Salahedin i Kirkuk.
Guverner pokrajine Kirkuk Nadžmedin Omar Karim je izjavio da su "kurdske snage (Pešmergasi) ispunile prazninu nastalu povlačenjem iračke vojske s njenih položaja" na južnim i zapadnim rubovima grada.
Kirkuk je prijestolnica istoimene pokrajine u kojem žive Kurdi, Arapi i Turkomani, suniti i šiiti, i često je pozornica nasilja i sukoba.