VAŠINGTON - U potrazi za tragovima vode, NASA je juče "bombardovala" površinu Mjeseca.
Naučnici su posmatrali zabijanje dvije svemirske letjelice u Mjesečev južni pol brzinom od 9.000 kilometara na čas, pri čemu je nastao oblak prašine visok 10 kilometara, za koji se u NASA nadaju da će potvrditi prisustvo vode u vidu vodenog leda u količinama dovoljnim za buduće misije sa ljudskom posadom.
Ukoliko su vremenski uslovi bili povoljni, astronomi amateri širom svijeta bili su u prilici da teleskopom vide udar letjelica u Mjesečevo tlo. Svi ostali ovaj događaj mogli su uživo da prate na sajtu NASA, kao i da vide prve slike oblaka Mjesečeve prašine.
Letjelica koja se zabila u površinu Mjeseca lansirana je u junu, zajedno s orbiterom koji trenutno obavlja mapiranje Mjesečevog tla. Misija LCROSS, skraćenica za Satelit za posmatranje i razumijevanje Mjesečevih kratera (Lunar Crater Oservation and Sensing Satellite) jurila je ka Mjesecu, pričvršćena za praznu raketu tešku 2,2 tone. Juče je u ranim jutarnjim časovima po evropskom vremenu došlo do razdvajanja LCROSS-a i njegove prazne rakete.
Raketa se potom zabila u Mjesečev krater, koji je u mraku, i izazvala dizanje blizu 10 kilometara visokog oblaka prašine. Postavljen tačno iza rakete, satelit LCROSS je proletio kroz nastali oblak i poslao na Zemlju slike sudara i Mjesečeve prašine, koristeći svjetlosni fotometar i kameru kao i četiri infracrvene kamere. Satelit je bio u potrazi za ledom, a nakon četiri minuta i sam se zabio u Mjesec, stvarajući drugi krater.
Misija je smišljena kao dio priprema ambicioznog plana ponovnog slanja astronauta na Mjesec, vrijednog preko 80 milijardi dolara.