JOHANESBURG - Predsjednik SAD Barak Obama rekao je danas na komemoraciji bivšem južnoafričkom lideru Nelsonu Mendeli da je on bio posljednji veliki oslobodilac u 20. vijeku.
Obama je u obraćanju na velikom fudbalskom stadionu u Johanesburgu rekao da je Mendela bio "gigant istorije" i da je imao život kao nijedan drugi čovjek.
"Njegova borba je bila vaša borba, a njegova pobjeda vaša pobjeda. Vaša sloboda i demokratija su njegova zaostavština", dodao je predsjednik SAD u obraćanju građanima Južnoafričke Republike.
Oni su prethodno burno pozdravili Obamu kada je stigao na stadion. Američki predsjednik je najavljen kao "sin afričkog tla", a prilikom dolaska rukovao se sa kubanskim predsjednikom Raulom Kastrom.
"On je bio sin, muž, otac i prijatelj - ništa od onoga što je ostvario nije došlo samo po sebi. On je čovjek koji je zaslužio svoje mjesto u životu borbom i vjerom. Mendela je naučio jezik i običaje svojih ugnjetača i prenio im da će njihova sloboda jednog dana zavisiti od njegove", rekao je Obama.
Generalni sekretar UN Ban Ki Mun rekao je u svom obraćanju da je smrću Mendele Južnoafrička Republika "izgubila heroja i oca", a svijet "jednog od najvećih učitelja".
"Svi imamo dužnost da čuvamo sjećanje na Mendelu u svojim srcima i životima", rekao je Ban Ki Mun.
Generalni sekretar UN dodao je da je "Mendela mrzio mržnju, a ne ljude" i da je svima pokazao kolika je snaga oproštaja.
Ceremonija je počela sa oko sat zakašnjenja izvođenjem himne Južnoafričke Republike, a poslije uvodnih govora održane su jevrejska, hindu i islamska molitva.
Na velikom fudbalskom stadionu po jakoj kiši okupilo se nekoliko desetina hiljada ljudi, kao i oko 100 stranih državnika i uglednih gostiju. Ceremonija je prenošena uživo širom Južnoafričke Republike i svijeta.
Izvještači su javili da je bilo upadljivo zviždanje svaki put kada je na ekranima prikazan predsjednik Južnoafričke Republike Džejkob Zuma. Zbog toga je sa centralne bine u jednom trenutku zatraženo od građana da "budu pristojni".
Mendelin kovčeg biće izložen u Pretoriji od 11. do 13. decembra, a bivši predsjednik biće sahranjen uz državne počasti u nedjelju, 15. decembra, u svom rodnom selu Kunu, na istoku zemlje.