VAŠINGTON - Senator Robert Bird, političar s najdužim stažom u američkom Senatu, preminuo je u ponedjeljak u 92. godini, izjavio je Džesi Džejkobs, portparol tog poslanika iz Zapadne Virdžinije.
ird, koji je učestvovao u dobrom dijelu američke istorije, pod desetak predsjednika, preminuo je mirno u bolnici "Ajnova Ferfaks" nedaleko od Vašingtona, rekao je Džejkobs, ne obrazlažući detalje smrti.
"Volim da radim, volim Senat. Ako bih mogao da živim još 100 godina, želio bih da nastavim da radim u Senatu", izjavio je Bird u intervjuu Rojtersu 2006. godine.
Njegovom smrću, koja je uslijedila poslije smrti Edvarda Kenedija avgusta prošle godine, Senat je izgubio dvije velike političke figure.
Međutim, ne očekuje se da će Birdova smrt promijeniti stanje u Senatu gdje demokrate imaju većinu. Naime, guverner Zapadne Virdžinije Džo Mančin, demokrata, trebalo bi da imenuje jednog od članova te stranke da popuni upražnjeno mjesto, na Birdov mandat, koji ističe 2012. godine.
Bird je izabran u Kongresu 1952, gdje je proveo šest godina, da bi potom prešao u Senat i tu proveo više od 50 godina. Kao pripadnik po zlu čuvenog Kju-kluks-klana tokom šezdesetih godina 20. vijeka otvoreno je napadao Martina Lutera Kinga, optužujući ga da je "demagog sposoban jedino da ustalasa mase". Od tada se promijenio do te mjere da danas važi za "heroja" američke desnice.
On je godinama zauzimao ključne pozicije u Senatu kao lider demokrata od 1977. do 1988. i jedan od čelnika moćnog Komiteta za odobravanje koji kontroliše trećinu federalnog budžeta. Bio je protivnik američke intervencije u Iraku i povećanja američkog vojnog prisustva u Avganistanu.