MOSKVA - Ruski pisac Anton Pavlovič Čehov napisao je krajem 19. vijeka da "u Rusiji talentovan čovjek ne može biti besprijekoran", i danas je teško naći bolji opis za Vladimira Putina, koji je juče obilježio 10 godina od dolaska na vlast.
Kada je ruski predsjednik Boris Jeljcin imenovao uticajnog šefa službe bezbjednosti za premijera 9. avgusta 1999. godine, mnogi su u tome vidjeli još jedno zastranjivanje starca narušenog zdravlja.
Deceniju kasnije, Putin se nametnuo kao arhitekta ponosne i ekonomski snažne zemlje koja se oporavila od poniženja i haosa nastalog nakon raspada Sovjetskog Saveza, iako po cijenu ograničenja sloboda.
"Prije 10 godina stanovništvo je bilo podijeljeno i polovina je još vjerovala da živi u Sovjetskom Savezu. Putin je to promijenio. Konačno, on je začeo novu zemlju", rekao je politikolog Gleb Pavlovski.
Iako ga je na čelu zemlje nakon osam godina, od 2000. do 2008. godine, naslijedio na funkciji predsjednika njegov pulen Dmitrij Medvedev, nema sumnje da Putin, koji je sada premijer, i dalje vuče konce u Rusiji.
Epopeja Vladimira Vladimiroviča (56) nije, međutim, jednostavna i bez kontroverzi.
Tek što je došao na vlast, Putin je pokrenuo drugi rat u Čečeniji, a zatim počeo da se udaljava od uticajnih oligarha, poslovnih ljudi bez skrupula koji su obilježili godine Jeljcinove vladavine.
Putin je primorao medije na bezuslovnu lojalnost, suzbio liberalnu opoziciju u parlamentu i postavio nove guvernere regiona pod paskom Moskve.
Jedan od vodećih aktivista za ljudska prava u Rusiji i kritičar vlasti Lav Ponomarjov ocijenio je da je istorijski značaj u tome što je s Putinom u zemlji prestala da se razvija demokratija, i izabran put konfrontacije sa svijetom.
"Dok se može reći da je pod Jeljcinom demokratija napredovala korak po korak, sa dolaskom Putina, krenuli smo u suprotnom pravcu", rekao je Ponomarjov.
Izgleda, međutim, da Rusi upravo žele to. Prema nedavnom istraživanju javnog mnjenja nezavisnog centra Levada, 63 odsto ispitanika ocijenilo je kao pozitivno to što je glavnina moći koncentrisana u Putinovim rukama.
A sigurno je da Putin drži vlast u rukama još od 4. septembra 2004. godine kada je naložio akciju protiv otmičara talaca u školi u Beslanu, u kojoj je poginulo više od 330 osoba, uključujući 186 djece.
"Slabe tuku", rekao je Putin i ocijenio da se Rusija "pokazala slabom" nakon raspada SSSR i kao zemlja koja se loše prilagodila savremenom svijetu.
Putin nastoji da se pokaže kao nepogrešiv i odlučan, kao što je to bio poslije ubistva novinarke Ane Politkovske u oktobru 2006. godine, za koju je rekao da je "beznačajna".
Ruski premijer se, takođe, ne stidi da pokaže i svoju fizičku snagu i kondiciju, koje već ilustruje crni pojas u džudou.
Nedjelju dana prije 10. godišnjice od dolaska na vlast, Putin se podmornicom spustio na 1.400 metara na dno jezera Bajkal, obnažio torzo na odmoru u Sibiru i plivao "delfin" ispred objektiva fotografa u ledenoj rijeci.
"Putin, to je kao Mjesec i Sunce, nikada vam ne dosadi", rekao je milijarder Vladimir Brincalov za časopis "Vlast".