LONDON - , BELFAST Poslije 38 godina britanske oružane snage u utorak u ponoć zvanično okončale vojnu operaciju u Sjevernoj Irskoj.
U Sjevernoj Irskoj će, međutim, i dalje ostati oko 5.000 britanskih vojnika mada će, prema saopštenju Ministarstva odbrane u Londonu, kompletna bezbjednost u tom dijelu Ujedinjenog Kraljevstva biti prepuštena lokalnoj policiji.
To je najduža operacija u istoriji oružanih snaga Velike Britanije, a od početka izbijanja sukoba između katolika i protestanata 1969. u Sjevernoj Irskoj službovalo je više od 300.000 britanskih vojnika.
U sukobima s paravojnim formacijama ove religijske zajednice poginula su 763 vojnika.
Minulih decenija život je izgubilo i oko 3.500 građana Sjeverne Irske.
Britanska vlada je prije devet godina uspjela da ubijedi zaraćene strane, katoličke i protestantske partije, da prihvate mirovni sporazum.
Sporazum je, međutim, realizovan tek u maju ove godine kada je formirana lokalna vlast i poslije 38 godina ukinuta direktna uprava Londona, što je stvorilo uslove da bude zvanično okončana i najduža akcija u istoriji britanskih oružanih snaga.
Nasilje je mahom okončano 1997. godine, ali formiranje vlade u maju je značilo samo korak naprijed. Ipak, za mnoge u regionu, ožiljci su još prisutni.
`Bilo je teško živjeti pod stalnim stresom, u strahu od upada britanske vojske, koja je stalno nešto pretraživala. Drago mi je da su otišli`, kaže Naoi Šort, vlasnik radnje hardvera.
Kraj vojne operacije znači da će britanska vojska imati `samo garnizon` gdje će se, kao i u ostalim dijelovima, vršiti obuka vojnika.
Znak promjena je i to što lokalna policija više ne patrolira u oružanim kolima, već u normalnim, policijskim automobilima, ali i na biciklima.