Džon Higins i Mark Vilijams neće nastupiti na ovogodišnjem turniru Šampion šampiona, iako su obojica među deset najboljih snukeraša svijeta i nedavno su igrali finala velikih rangirnih takmičenja. Roni O'Saliven, s druge strane, obezbijedio je mjesto zahvaljujući tituli svjetskog prvaka za seniore.
Prestižni pozivni turnir počinje u ponedjeljak u dvorani Matioli u Lesteru, uz učešće 16 igrača.
Higins i Vilijams, pripadnici čuvene generacije iz 1992. godine, zajedno imaju sedam titula svjetskog prvaka. Ipak, ovoga puta nisu ispunili kriterijume za nastup.
Zašto Higinsu ni titula u Nankingu ne bi bila dovoljna?
Higins je u subotu igrao finale Međunarodnog prvenstva u Nankingu, gdje je izgubio od Kajrena Vilsona rezultatom 10:8.
Međutim, čak ni pobjeda na tom turniru ne bi mu donijela mjesto na Šampionu šampiona.
Posljednje takmičenje koje se računalo za kvalifikacije bio je Otvoreni šampionat Sjeverne Irske. Vilson je prošlog mjeseca u finalu u Belfastu pobijedio Džeka Džounsa sa 9:2.
Vilson je svoje mjesto na turniru već ranije osigurao osvajanjem Mastersa u januaru, kada je u finalu takođe savladao Higinsa, rezultatom 10:6.
Poslije novog trijumfa nad Škotlanđaninom, Vilson je pohvalio njegov kvalitet.
"Sjećam se da me je jedne godine na Svjetskom prvenstvu potpuno nadigrao. Kada uhvati zalet i pronađe ritam, može svakoga da počisti sa stola. On je praktično najkompletniji snukeraš svih vremena. Presrećan sam što sam ga pobijedio u dva velika finala, na Mastersu i ovdje", rekao je Vilson za TNT Sports.
Higins je Šampiona šampiona osvojio 2016. godine, pobjedom nad O'Salivenom od 10:7 u finalu.
Zbog čega nema Marka Vilijamsa?
Vilijams je priliku za plasman propustio u septembru, kada je u finalu Otvorenog prvenstva Engleske u Brentvudu izgubio od Alija Kartera sa 9:6.
Velšanin je svoju prvu titulu na Šampionu šampiona osvojio prije dvije godine, savladavši Sjaoa Guodonga rezultatom 10:6.
Iako je i dalje u svjetskih deset najboljih, plasman na rang-listi ovoga puta nije mu donio pozivnicu.
Kako su se plasirali O'Saliven, Marfi i Robertson?
Većinu učesnika čine osvajači turnira u prethodnih godinu dana, ali mjesto nije pripalo isključivo igračima koji su podigli trofej.
Šon Marfi, šampion ovog takmičenja iz 2017. godine, plasirao se zahvaljujući finalu Svjetskog prvenstva. U maju je u Krusiblu izgubio od Vua Jizea sa 18:17.
Dvostruki osvajač Šampiona šampiona Nil Robertson dobio je mjesto kao treći igrač svijeta.
O'Saliven nije osvojio rangirni turnir od Svjetskog gran-prija 2024, ali je u maju postao svjetski prvak za seniore. U finalu u Krusiblu pobijedio je Džoa Perija rezultatom 10:4 i tako obezbijedio nastup u Lesteru.
Rekorder ovog turnira sa četiri titule takmičenje počinje u srijedu poslije podne protiv Marfija. U istoj grupi nalaze se Vu Jize i nedavni osvajač Otvorenog prvenstva Vuhana Čang Bingju.
Ko je najmlađa učesnica turnira?
Osamnaestogodišnja Tajlanđanka Pančaja Čanoi zaslužila je mjesto osvajanjem titule svjetske prvakinje.
U finalu u kineskom Donguanu u maju pobijedila je Rijan Evans sa 6:2.
Čanoi će u utorak u četvrtoj grupi igrati protiv Robertsona. Drugi par čine osvajač turnira iz 2021. Džad Tramp i šampion Otvorenog prvenstva Britanije Džek Džouns.
Ko otvara takmičenje i kakav je raspored?
Turnir u ponedjeljak otvaraju osvajač Shoot Outa Alfi Berden i branilac titule Mark Selbi. Njihov duel zakazan je za 13 časova po britanskom vremenu, odnosno 14 časova po srednjoevropskom vremenu.
Poslije njih za sto izlaze Bari Hokins i Kris Vejklin.
U četvrtak će svjetski prvak iz 2025. Džao Sintong igrati protiv osvajača World Opena Tepčaje Un-Nua. Slijedi susret dvojice Engleza, Kajrena Vilsona i Alija Kartera.