Kada liječnici kažu da treba izbjegavati začinjenu hranu, obično misle na tradicionalne začine poput bibera i soli. Začinske trave su, s druge strane, u pravilu ljekovite, te ih preporučuju i ljekari. Većina začina i začinskih trava zdrava je, nekalorična i ljekovita.
Anis se zbog zvjezdastog oblika najčešće koristi u vrijeme Božića, što je i zdravstveno opravdano jer grije organizam. Pomaže kod nadutosti nakon prejedanja, dezinfikuje i umiruje želudac, reguliše probavu, sprečava grčeve, smiruje kašalj, pomaže protiv prehlade i pospješuje san.
Bosiljak je tipični mediteranski začin, koji se najčešće dodaje ribi, jagnjetini, salatama, preljevima, supama i umacima. Posebno dobro slaže se s paradajzom. Pomaže u borbi protiv prehlade.
Cimet dokazano štiti od dijabetesa i srčanih bolesti, te reguliše krvni pritisak. Služi kao sedativ i analgetik, opušta napete i bolne mišiće, a u kombinaciji s đumbirom služi za grijanje organizma i protiv prehlade. Već pola kašike cimeta dnevno efikasan je lijek za sniženje holesterola i glukoze u krvi.
Kari se najčešće dodaje pirjanom povrću i mesu, posebno piletini, riži, tikvicama, majonezama i drugim umacima za salate i sendviče. Štiti mozak i sprečava nastanak Alzhajmerove bolesti.
Bijeli luk je od davnina poznat kao prirodni antibiotik, snizuje holesterol i poboljšava zdravlje srca i krvnih žila. Najbolje se slaže s peradi, supama, ribom, salatama, povrćem i tjesteninom.
Čili se po upotrebi u svijetu nalazi na drugom mjestu, odmah nakon soli. Vrlo ljut začin, koji se u malim količinama dodaje varivima, pečenom krompiru i mesu. Olakšava bolove i napetost u zglobovima, te suzbija visoki pritisak, holesterol, depresiju i probavne smetnje.
Kapuciner poznata je ukrasna biljka lijepih cvjetova živih boja. Ugodnog je i blago paprenog ukusa. Čisti krv, uništava zarazne bakterije i klice, te jača imunitet. Najbolje je listove pripremiti kao klasičnu salatu, jer sadrže veliku količinu C vitamina.
Đumbir je djelotvoran u liječenju mučnine, povraćanja i zubobolje, te reumatskih bolesti. Ubrzava zacjeljivanje rana i pomaže u jačanju srca. Ljutkastog je ukusa i dodaje se većini azijskih jela.
Kadulja reguliše znojenje, pomaže kod neredovnih menstruacija, navala vrućine, upale grkljana i grlobolje. Zaustavlja laktaciju, pročišćava i osvježava grlo. Najbolja je u supama, složencima i jelima iz pećnice, te preljevima.
Kim je jedan od najstarijih kultivisanih začina, a najbolji je uz mahunarke i dinstana jela. Liječi bolesti probavnog trakta, kašalj, akne i ublažava bol.
Klinčići ublažavaju respiratorne i probavne smetnje, a u Kini se upotrebljava za liječenje atletskog stopala, gljivičnih infekcija, proljeva i kile. Idu uz slatka jela, te se dodaju kuvanom vinu i punču.
Komorač ide uz svinjetinu, bundeve, repu, umake, plodove mora i ribu. Najpoznatiji je kao lijek protiv nadutosti i vjetrova, posebno kod male djece.
Kopar takođe smiruje vjetrove. Najčešće se stavlja u prelive, umake i supe.
Kurkuma je glavni sastojak bliskoistočne, indijske i južnoazijske kuhinje, usporava napredovanje određenih neurodegenerativnih bolesti. Jak je antioksidans. Pomaže kod jetrenih problema i povišenog holesterola, a preporučuje se i u liječenju nekih kožnih oboljenja.
Majčina dušica vrlo je korisna za želudac i pluća. Smiruje i ublažava grčeve i kašalj, rastvara sluz i djeluje antiseptički, te neutrališe masnoću. Jelima daje pikantan ukus, a najčešće se dodaje nadjevenom povrću, krompiru, salatama, supama i umacima od povrća.
Metvica podiže raspoloženje, te poboljšava pamćenje i koncentraciju. Ima blago umirujuće djelovanje, te pomaže protiv kašlja, grlobolje i prehlade, kao i problema s probavom.
Peršun je lagani diuretik i osvježivač daha, pomaže i kod infekcija mokraćnog mjehura. Dobro ide uz ribu, piletinu, povrće, krompir, tjesteninu, rižu, žitarice, supe, salate...
Ruzmarin sadrži puno vitamina C, služi kao zamjena za aspirin, smiruje živčani sistem, jača probavu i liječi niski krvni pritisak. U većim količinama može biti otrovan, izazvati proljev i nadražaj bubrega, a nikako se ne preporučuje trudnicama.
Susam je odličan uz salate, hljeb i rižu, a umjesto čiste soli u hranu je dobro dodati tzv. gomashio - mješavinu soli i sjemenki susama kratko prženih na suvoj tavi.
Vlasac svako jelo obilato obogaćuje vitaminima, ali gubi vrijednost kuvanjem i sušenjem. Izvrstan je začin za salate, romulade, namaze od sira, guste supe, krompir i cveklu.