Ljudi koji žele "interaktivnog ljubimca", odnosno životinju koju će učiti komandama, voditi u šetnje i na neki način "komunicirati" sa njom, često potcjenjuju vrste koje nisu psi.
Međutim, neke od njih, kao što su kunići, imaju obimnu komunikaciju sa vlasnicima. Odgovor na konkretno pitanje "da li kunići mogu da prepoznaju svoje ime" je sljedeći: da, kunići mogu da se nauče da reaguju kada ih pozovete imenom, ali još nije dokazano da li to ime mogu da shvate kao svoje.
Ne postoje jaki naučni dokazi da kunići razumiju značenje imena onako kako ga ljudi shvataju. Kunići mogu da nauče da određeni zvuk koji čuju (u ovom slučaju svoje ime) sa sobom nosi neku posljedicu, koja je obično pohvala, maženje, poslastica ili postavljen obrok, pa tako počnu da očekuju sve prijatne posljedice kada čuju taj zvuk. Ovakvo učenje se naziva asocijativno učenje.
Kunići imaju sposobnost asocijativnog učenja
Kunići imaju dobro razvijen sluh, pa s tim dolazi i sposobnost da razlikuju zvučne nadražaje. U eksperimentalnim istraživanjima kunići su uspješno trenirani da razlikuju razne zvukove i da na osnovu njih daju naučenu reakciju. U istraživanjima auditivne percepcije kunići su naučeni da odgovaraju na određene tonove i razlikuju karakteristike složenih zvukova. Odatle se može zaključiti da kunić ne razumiju nužno šta znači njegovo ime, već s vremenom nauči da taj zvuk znači da nakon njega slijedi nekakva interakcija sa vlasnikom.
Kunić može da prepozna da ga zovemo, a da ipak ne dođe. On može da podigne ili zaokrene uši, okrene glavu prema vlasniku ili prekine ono što je radio, a to su pokazatelji da prepoznaje da taj zvuk nešto znači. To kako će se ponijeti kada ga pozovemo zavisi od njegove dresure, od toga kakvog je raspoloženja, da li mu je okruženje prijatno i da li ima motivaciju (npr. ako je gladan i očekuje hranu, veća je šansa da dođe nego kada je sit ili spava).
Kako naučiti kunića da prepozna svoje ime
Preporučuje se da se dresura odvija u mirnom i poznatom okruženju: kada kunić obrati pažnju na izgovoreno ime, treba ga pohvaliti poslasticom, riječima ili maženjem. Postupak se ponavlja u kratkim "treninzima" kako ne bi došlo do zamaranja.
Drugi sličan način podučavanja kunića da prepozna svoje ime jeste da mu prvo privučete pažnju, izgovorite njegovo ime i odmah nakon željene reakcije date nagradu. Vrlo je važno da se ime ne koristi samo kao opomena jer će ga kunić onda povezati sa lošim iskustvom.
Svaki trening traži strpljenje i razumijevanje jer nisu svi kunići isti. Nekima je potrebno više vremena, nekima manje, prenosi Telegraf.