Čitanje djela pisaca poput Čarlsa Dikensa ili Tee Obreht može pospješiti sposobnost empatije mnogo više nego čitanje trilera ili ljubavnih romana, pokazala su nova istraživanja njujorških psihologa.
Rezultati su pokazali da, uz kvalitetnu fikciju čitalac može da osjeti razumijevanje za druge ljude, ali pulp literatura ili publicistika neće djelovati na tom području.
Njujorški psiholozi Dejvid Komer Kid i Emanuel Kastano dokazali su da čitanje fikcije povećava sposobnost prepoznavanja i razumijevanja tuđih emocija, što je presudna vještina u održavanju kompleksnih društvenih kontakata.
U pet eksperimenata 1.000 ispitanika čitalo je nasumično odabrane isječake iz bestselera - ljubića Daniele Stil, odlomke "Iščezle" Džilijen Flin, rečenice iz romana "Tigrova žena" Tee Obreht, priče iz "Trkača" Dona Delila i kratke priče Antona Čehova. Naučnici su zatim provjerili u kojoj mjeri ispitanici mogu identifikovati tuđe emocije nakon čitanja. Rezultati su konstantno bili viši kod onih koji su čitali kvalitetnu beletristiku, dok su oni koji su čitali pulp fikciju ili publicističke tekstove imali zntno slabije rezultate.
"Veliki pisci pretvaraju i vas u pisce. U kvalitetnoj fikciji, mane likova angažuju mozak da pokuša da shvati kako drugi razmišljaju", objasnio je Kid.
Iako su dokazali da književna fikcija pospješuje socijalnu empatiju, ogradili su se od korištenja rezultata prilikom dokazivanja da li je neko djelo dovoljno vrijedno da bi se proglasilo "književnošću".
"To su estetske i stilske preokupacije o kojima mi ne želimo donositi sud. Takođe, ne zagovaramo stanovište da ljudi treba da čitaju samo kvalitetnu beletristiku, već smo samo pokazali da je to jedini oblik koji kratkoročno podiže nivo empatije. Postoje mnoge prednosti čitanja pulp literature, a najvažniji element je svakako - zabava. Ali, time se nismo bavili u ovom istraživanju", zaključili su.