Roman "20.000 milja pod morem" Žila Verna i danas je knjiga koja uvodi skoro svako dijete u svijet naučne fantastike.
Ovaj veliki francuski pisac za djecu i odrasle rođen je 8. februara 1828. godine u Nantu u Francuskoj.
Vern je bio, u punom značenju tog pojma, prvi autentični pisac naučnofantastičnih romana.
Naučnofantastičnim romanom "Pet nedjelja u balonu" stvorio je novu vrstu proze i osvojio milione mladih čitalaca.
Njegovi likovi kapetan Nemo i Fileas Fog poznati su djeci širom svijeta, a i danas se pojavljuju u djelima drugih autora, npr. u filmu "Liga izuzetnih džentlmena".
Ubrzo nakon tog napisao je i roman "Avanture kapetana Hatersa", čiji su doživljaji odveli čitaoce u polarnu pustinju, a zatim i "Putovanje u središte Zemlje", koji je preveden na sve evropske jezike.
Svoje junake Vern je ispalio na Mjesec, pustio da plove pod morem u podmornici "Nautilus" i natjerao da put oko svijeta prevale za samo 80 dana u balonu, što je u ono vrijeme bio fantastičan poduhvat.
Najzanimljivije je bilo to što je Vern bio uvjeren da će prije ili kasnije njegova maštanja biti ostvarena. Budući da sam nije bio naučnik po zvanju, nego je studirao pravo, informacije o novim zbivanjima na polju nauke potražio je na jedinom legitimnom mjestu - u naučnoj periodici koja je bila prepuna izazovnih zamisli i domišljatih izuma.
Sasvim je neizvjesno da li bi se Vern upustio u životnu pustolovinu sa naučnom fantastikom da 1862. godine nije dobio ponudu od poznatog izdavača "Hetzela" da za njegov novopokrenuti časopis za djecu piše pustolovnu prozu po uzoru na priču "Putovanje balonom".
Vern je prihvatio ponudu, preradio tu priču u roman "Pet nedelja u balonu" i počeo saradnju sa "Hetzelom", koja je trajala sve do smrti velikog francuskog SF majstora.
Tokom saradnje duže od četiri decenije, "Hetzel" je objavio njegova 64 "izuzetna putovanja", kako je izdavač klasifikovao Vernova djela.
Gotovo sva svoja glavna SF djela Vern je napisao tokom prve decenije saradnje sa "Hetzelom", od 1863. do 1874. godine.
Što je poprište zbivanja na koje je Vern upućivao svoje junake bilo fantastičnije u rasponu od Sjevernog pola i raznih nepoznatih ostrva, preko unutrašnjosti planete Zemlje, pa sve do Mjeseca, to se on nalazio pred većom obavezom da obezbijedi uvjerljivost svojih sižea, budući da čitaoci iz druge polovine 19. vijeka nikako više nisu pristajali na konvencije iz ranijih perioda, prema kojima se pokriće za elemente fantastičnog tražilo uglavnom u magiji i natprirodnom.
U tom periodu nastali su "Pet nedjelja u balonu", "Putovanje u središte Zemlje", "Od Zemlje do Mjeseca", kao i nastavak "Oko Mjeseca", "Pustolovine kapetana Haterasa", "Djeca kapetana Granta", "20.000 milja pod morem".
U Vernovo vrijeme sve budućnosti o kojima je on pisao bile su načelno moguće. Inače, neki momenti iz Vernove biografije imali su čest korelat u njegovim djelima. Tako, na primjer, dječačke uspomene vezane za luku Nant, u kojoj je odrastao, u osnovi su mnogih uzbudljivih scena i epizoda iz njegovog opusa vezanih za more.
Vern je i na području bivše Jugoslavije ubjedljivo najprevođeniji SF autor: gotovo sva njegova značajnija SF djela pojavila su se u više izdanja, a zanimljivo je da je prvo među njima "Putovanje u središte Zemlje" objavljeno još daleke 1873. godine.
Bila je to ujedno prva naučnofantastična knjiga publikovana na području bivše Jugoslavije.
Slična je situacija i na području filma. Uz H.Dž. Velsa, Vern je najekranizovaniji autor naučne fantastike. Baš kao i romani, filmovi koji su snimljeni po njegovim djelima oduševljavaju mnoge generacije gledalaca širom svijeta.
Filmotvorci nisu prestajali da nalaze nadahnuće u Vernovom opusu prenoseći njegova djela na velika platna, kao i na male ekrane bez obzira na stanje njegove nauke.
Vern je umro u Amijenu u Francuskoj 24. marta 1905. od dijabetesa u 77. godini.
Obilježavajući 100 godina od Vernove smrti, 2005. je bila proglašena godinom Žila Verna.