Japanski tim naučnika radi na vakcini koja bi mogla pomoći u uklanjanju takozvanih "zombi" ćelija, odnosno ostarjelih ćelija koje se nakupljaju u organizmu i povezane su s različitim procesima starenja.
Studija profesora Univerziteta Juntendo Torua Minamina i njegovog tima pokazala je da su miševi koji su primili eksperimentalnu vakcinu imali niže nivoe ostarjelih, odnosno senescentnih ćelija, posebno u organima pogođenim krtošću krvnih sudova.
"Možemo očekivati da će vakcina biti primjenjiva za liječenje krutosti arterija, dijabetesa i drugih bolesti povezanih sa starenjem", navodi Minamino.
Šta su "zombi" ćelije?
Ostarjele ćelije prestaju da se dijele, ali ne odumiru. Umjesto toga, mogu izazivati upalne procese oslobađanjem različitih hemikalija koje utiču na okolne zdrave ćelije.
"Stare ćelije luče niz hemikalija koji ometaju funkciju tkiva", rekao je u intervjuu dr Salvador Matip, šef Laboratorije za mehanizme raka i starenja Univerziteta u Lesteru.
"Teorijski, ove stare ćelije 'pozivaju' imunski sistem da ih očisti, ali to na kraju ne uspije i stvara se hronična upala niskog nivoa, pomiješana sa fibrozom", objašnjava dr Matip.
Istraživači su otkrili protein koji preovladava u starim ćelijama i kod miševa i kod ljudi. Na osnovu jedne od aminokiselina tog proteina razvili su peptidnu vakcinu.
Vakcina podstiče stvaranje antitijela koja se vezuju za ostarjele ćelije, nakon čega ih bijela krvna zrnca prepoznaju i eliminišu.
Cilj nije zaustavljanje starenja jednom vakcinom
Istraživači, međutim, upozoravaju da je starenje izuzetno složen biološki proces i da je malo vjerovatno da će jedna terapija moći potpuno da ga zaustavi ili preokrene.
"Biološki proces starenja je veoma složen, stoga je malo vjerovatno da će ga jedna jedina strategija potpuno zaustaviti ili preokrenuti. Međutim, vjerovatno postoji mnogo načina da se to uspori, a čišćenje senescentnih ćelija čini se jednim od najlakših i potencijalno najefikasnijih", smatra doktor.
U laboratorijskim istraživanjima Matip je utvrdio da smanjenje nivoa senescentnih ćelija može produžiti životni vijek miševa za 15 odsto. Drugi slični eksperimenti, kako tvrdi, pokazali su povećanje od 35 odsto.
Koliko bi ljudi mogli živjeti?
Pitanje maksimalnog ljudskog životnog vijeka i dalje je predmet naučnih rasprava.
"Ovo je veoma interesantno pitanje oko kojeg se još uvijek nismo složili. Neki vjeruju da postoji 'tvrda' granica trajanja ljudskog životnog vijeka, oko 130 godina je trenutna procjena, dok drugi smatraju da postoje teorijske pretpostavke da besmrtnost bude izvodljiv poduhvat", napominje dr Matip.
"Još uvijek nismo utvrdili koliko se život može produžiti i da li postoji granica ili ne."
Istraživanja u oblasti usporavanja procesa starenja posljednjih godina brzo napreduju.
"Oblast istraživanja metoda borbe protiv starenja napreduje veoma brzo. U posljednjoj deceniji bilo je mnogo ključnih otkrića. Osoba koja će uzeti prvu tabletu protiv starenja vjerovatno je već rođena", tvrdi doktor Salvador Matip, prenosi RTCG.
Napomena: Riječ je o eksperimentalnim istraživanjima i rezultatima dobijenim u laboratorijskim uslovima. To ne znači da je razvijena vakcina koja kod ljudi može zaustaviti ili preokrenuti starenje.