Godine 1970. u udaljenom području poluostrva Kola, blizu granice sa Norveškom, Sovjetski Savez započeo je bušenje koje će kasnije postati najdublja rupa koju je čovječanstvo ikada napravilo.
Cilj je bio jednostavan u teoriji, ali gotovo nemoguć u praksi - probiti Zemljinu koru što dublje i otkriti šta se krije ispod površine planete.
Bušenje je 1989. godine dostiglo dubinu od 12.262 metra - više od dubine Marijanskog rova.
Dublje od najdubljeg okeana
Najdublja tačka okeana, Marijanski rov, duboka je oko 11 kilometara, dok je superduboka bušotina Kola dostigla više od 12 kilometara vertikalno kroz stijenu.
Da bi se lakše shvatila ta dubina - kada bi se Mont Everest spustio u ovu rupu, ostalo bi još više od tri kilometra prostora.
Ipak, naučnici su uspjeli probiti tek oko trećine Zemljine kore na toj lokaciji.
Bušotina je na površini imala prečnik od svega 23 centimetra, a pri dnu se sužavala na manje od 10 centimetara.
Temperature veće od očekivanih
Sovjetski naučnici očekivali su temperature od oko 100 stepeni Celzijusa na dubini od 12 kilometara.
Umjesto toga, izmjereno je čak 180 stepeni.
Na toj temperaturi granit star 2,7 milijardi godina počeo je da se ponaša poput plastike, deformišući se i gutajući opremu za bušenje.
Burgije su često pucale ili ostajale zaglavljene, a kolona za bušenje teška 200 tona morala je stalno biti podmazivana pod pritiskom.
Ekstremna toplota na kraju je postala glavni razlog za prekid projekta 1992. godine.
Otkriće vode i vodika duboko ispod Zemlje
Jedno od najvećih iznenađenja bilo je otkriće vode na dubinama za koje se vjerovalo da je to nemoguće zbog ogromnog pritiska.
Naučnici smatraju da je voda bila zarobljena u mikropukotinama stijena milijardama godina.
Još veće iznenađenje predstavljao je prirodni vodik koji je izlazio iz stijena.
Danas, u vrijeme kada se širom svijeta istražuje geološki vodik kao potencijalni izvor čiste energije, otkrića sa Kolske bušotine ponovo privlače pažnju naučnika.
Stijene stare skoro tri milijarde godina
Na dubini od gotovo 12 kilometara pronađene su stijene stare 2,7 milijardi godina - među najstarijim materijalima koje je čovjek ikada dotakao.
Na dubini od 2.993 metra pronađene su stijene čiji je hemijski sastav veoma sličan uzorcima koje su misije Apollo donijele sa Mjeseca.
To je dodatno podržalo teoriju da je Mjesec nastao od materijala sa Zemlje nakon ogromnog kosmičkog sudara prije oko 4,5 milijardi godina.
Sovjetska trka za dubinom
Kolska bušotina nije bila samo naučni projekat već i dio hladnoratovskog nadmetanja.
Sovjetski Savez želio je dokazati da može otići dublje od bilo koje druge države.
Američki projekat Mohole nikada nije završen, dok je njemački projekat KTB dostigao dubinu od 9.101 metar.
Do danas nijedna država nije nadmašila rekord vertikalne dubine Kolske bušotine.
Zapečaćena rupa i pitanja bez odgovora
Nakon raspada Sovjetskog Saveza finansiranje je prekinuto, a projekat zvanično ugašen 1994. godine, prenosi N1.
Bušotina je 2005. zatvorena čeličnim poklopcem teškim 12 tona.
Danas napušteni objekti propadaju u ruskoj tundri, ali pitanja koja je projekat otvorio i dalje fasciniraju naučnike:
- šta se krije duboko ispod Zemljine kore,
- koliko energije postoji ispod površine planete,
- i da li u ekstremnim uslovima može postojati život.