KEJP KANAVERAL – Svemirski šatl "Atlantis" lansiran je danas sa Floride na 135. i posljednju misiju ovog programa, pošto je Nasa odlučila da, poslije 30 godina, penzioniše flotu ovih letjelica.
"Atlantis" je ponio četiri člana posade i zalihe za Međunarodnu svemirsku stanicu (MSS). Misija će trajati 12 dana.
Lansiranje je obavljeno uprkos nepovoljnoj vremenskoj prognozi i najavi oblačnog, čak olujnog vremena.
Lokalna policija procjenjuje da se u blizini Svemirskog centra Kenedi okupilo oko 750 000 ljudi, kako bi ispratili šatl na njegov posljednji let.
"Atlantis" će isporučiti MSS-u više od 3,5 tona zaliha, a trećinu tereta čini hrana. Ta količina je dovoljna da zadovolji potrebe stanovnika orbitalne stanice u narednih godinu dana.
MSS će u narednom periodu dobijati zalihe od letjelica koje proizvode komercijalne firme "Spejs iks" i "Orbitalna nauka". Njihovi prvi letovi očekuju se do kraja ove i početkom sljedeće godine.
U snabdijevanju i održavanju MSS učestvovaće i ruske, evropske i japanske svemirske letjelice, ali one mogu da ponesu znatno manje tereta od 25 tona, koliki je tovarni kapacitet Nasinog svemirskog šatla.