Sonda Cassini-Huygens ulazi u finalnu fazu svog istraživanja i lutanja svemirom.
NASA je objavila kako je pomoću propulzijskog sistema u blizini Saturnovog mjeseca Titana 23. januara sonda izvela manevar koji joj je promijenio orbitu kako bi letjela pod sve većim nagibom u odnosu na Saturnov ekvator, te je korigovala orbitalnu brzinu na 6,8 metara u sekundi.
Naučnici navode kako je glavni "posao" u promjeni brzine, putanje i nagiba odradio Titan, dok su oni samo trebali "usmjeriti" sondu na preciznu željenu visinu i geografsku širinu.
Sonda Cassini, koja nam je između ostalog poslala sliku rađanja mjeseca u prstenovima Saturna, otkrila "skijalište" na mjesecu Enkeladu, te svojim kompozitnim infracrvenim spektrometrom pronašla sastojak plastike na Titanu, polako će još više povećavati nagib u odnosu na ekvator Saturna, kako bi naučnici pripremili sve za dramatičan kraj misije.
Krajem novembra letjelica će se naći na putanji koja će je voditi visoko iznad Saturnovih polova, u takozvane "F-ring orbite". Nakon tačno 20 takvih orbita, Cassini će započeti "grand finale" u kojem će 22 puta orbitirati između područja prstenova i planeta, a nakon toga će krenuti ka Saturnovoj atmosferi, gdje bi 15. septembra 2017. trebala imati posljednji ispraćaj.
Do tada će nam sigurno poslati još veličanstvenih slika i korisnih podataka pomoću kojih ćemo saznati poneki novi detalj o građi i porijeklu malog dijela svemira u kojem smo svi rođeni.
(NN/vidi.hr)