Indija planira da pošalje letilicu na Mars iduće godine i postavi je u orbitu oko crvene planete kako bi istražila njenu klimu i geologiju, saopštili su danas zvaničnicu departmena za svemirska istraživanja.
Ta misija će obilježiti još jedan značajan korak u indijskom ambicioznom svemirskom programu, kojim je predviđeno da ova azijska zemlja pošalje u orbitu prvu letilicu sa ljudskom posadom 2016. godine.
"Uputićemo se u misiju oko Marsa kada departman za nauku da zeleno svjetlo i odluči o rasporedu, početkom iduće godine", rekao je AFP-u Deviprasad Karnik direktor državne Indijske organizacije za svemirska istraživanja (ISRO).
Orbitalna letilica oko Marsa biće lansirana indijskom raketom Polar satelajt lonč viekl, od 320 tona, sa raketodroma ISRO-a u Sriharikotu, u južnoj državi Andra Pradeš.
Drugi zvaničnik ISRO procjenjuje da će cijena misije iznositi između 70 i 90 miliona dolara.
Indija je započela svemirski program 1963. godine i razvila vlastite satelite i rakete za lansiranja kako ne bi zavisila od stranih agencija.
Septembra 2009. indijski satelit Ccandrajan -1 otkrio je vodu na Mjesecu, čime je podigao ugled Indije među zemljama koje imaju razvijene svemirske programe.
Međutim, indijski program je doživio neuspjeh decembra 2010. kada je raketa za lansiranje satelita eksplodirala i pala i Bengalski zaliv, pošto je skrenula sa planirane putanje leta.