U sklopu jučerašnjeg testiranja ESA-inog Sentinel-1B satelita iz Evropskog kosmodroma Kourou u Francuskoj Gvajani, Sojuz letjelica je u orbitu Zemlje dovela i francuski mikroskop-satelit čija je uloga testiranje fundamentalnog zakona fizike, načina na koji objekti padaju pod uticajem gravitacije nezavisno od svoje mase i sastava.
Poznato kao princip ekvivalantnosti, koje je prvi spomenuo i proučavao Galileo još u 16. vijeku, to je ujedno i temeljni princip Ajnštajnove opšte teorije relativnosti .
Tokom brojnih testiranja na Zemlji, eksperimenti su pokazali da princip ekvivalentnosti drži vodu u razmjeri jedan naspram trilion, ali zbog seizmičkih aktivnosti i drugih perturbacija, u laboratoriji na Zemlji nije moguće izvesti strože testove.
Svemir nudi drugačije rješenje unaprjeđivanjem tačnosti postavljanjem dva objekta u slobodni pad oko planeta, pa bi juče lansirani mikroskop-satelit trebao povećati tačnost za faktor 100, što bi naučnicima omogućilo testiranje opšte teorije relativiteta na znatno većem nivou.
U srcu satelita nalaze se dva para cilindara. Svaki cilindar iz jednog para je napravljen od istog materijala, legure teških metala platine i rodijuma, dok se u drugom paru vanjski cilindar sastoji od legure lakih metala, titanijuma, aluminijuma i vanadijuma.
Mikroskop orbitira oko Zemljinog gravitacionog polja, a prema načelu ekvivalencije sva četiri cilindra bi trebala osjećati isto djelovanje sile bez obzira na gustinu materijala, te se kretati u istoj orbiti.
Ukoliko bi pak eksperiment izmjerio sićušne razlike u načinu kretanja cilindara, to bi ukazalo na rušenje načela, pa bi se morala napraviti revizija postojeće teorije gravitacije.