VAŠINGTON - Američka svemirska agencija NASA objavila je u ponedjeljak fotografiju Saturnovog sjevernog pola na kojem se vidi neobični heksagonalni olujni vrtlog, fenomen koji nije uočen nigdje drugdje u Sunčevom sistemu.
NASA-ina letjelica "Cassini", koja istražuje Saturn i njegove mjesece, snimila je Saturn u novembru prošle godine dok je letjela 2,5 miliona kilometara iznad planete.
Heksagonalni vrtlog ima promjer oko 30.000 kilometara i sastoji se od vjetrova koji duvaju brzinom od 322 kilometara na sat. Naučnici nisu otkrili drugi takav vremenski fenomen igdje u Sunčevom sistemu, objavila je svemirska agencija.
"Heksagon je tek strujanje vazduha. Vremenske pojave koje su tamo izrazito su turbulentne i nestabilne", kaže Endrju Ingersol s kalifornijskog instututa za tehnologiju. "Uragan na Zemlji traje sedam dana ali to na Saturnu traje desetljećima, a ko zna - možda i stoljećima."
Saturnova heksagonalna oluja možda traje toliko dugo zbog toga što je planeta zapravo ogromna kugla plinova. Na Zemlji konfiguracija tla razbija strujanje vazduha ali na Saturnu oluje ostaju stabilne zbog toga što nema čvrstih oblika tla, objašnjava NASA.
"Cassini" je neobičnu pojavu prvi puta snimio 2009.
NASA-in "Voyager" prvi je snimio heksagon u 1980-ima.
Misija "Cassini", vrijedna 3,2 milijarde dolara, lansirana je prema Saturnu 1997. i do njega je stigla 2004. Od tada šalje snimke planete i njenih mjeseca.
Očekuje se da će misija potrajati do 2017, kada će letjelica izgorjeti u atmosferi Saturna, prenosi Hina.