PASADENA - Nasina svemirska sonda "Kasini" otkrila je na Saturnovom mjesecu Reji tanku atmosferu kiseonika - ovo je prvi put da je kiseonik direktno otkriven na nekom drugom svemirskom tijelu.
Saopšteno je da je letjelica kiseonik otkrila još u martu prilikom niskog preleta na visini od 97 kilometara, iznad drugog po veličini Saturnovog satelita.
"Ovo je prvi put da smo direktno otkrili kiseonik u atmosferi nekog drugog svijeta" - ističe Endrju Kotis iz Milardove svemirske naučne laboratorije u Londonu i koautor studije objavljene u listu "Nauka".
Aktivna i kompleksna hemija koja uključuje kiseonik možda je vrlo uobičajena širom cijelog Sunčevog sistema, pa čak i našeg svemiru.
"Vjerujemo da bi ona mogla biti jedan od glavnih preduslova za život. Ali, svi podaci sa `Kasinija` ukazuju da je Reja prehladna za život kakav mi poznajemo" - dodao je Ben Teolis sa Jugozapadnog istraživačkog instituta u San Antoniju.
Upravo ta atmosfera Reju čini posebnim satelitom u Saturnovom sistemu. Samo Reja i Titan, najveći Saturnov mjesec, imaju dovoljno veliku masu da gravitacijom zadrže atmosferu.
Astronomi su ranije teleskopima pokušavali da otkriju kiseonik u atmosferama Jupiterovih satelita - Evrope i Ganimeda, ali slična istraživanja nisu bila uspješna...
Svaki kubni metar Rejine atmosfere sadrži oko 50 milijardi molekula kiseonika te 20 milijardi molekula ugljen-dioksida.