Naučnici su po prvi put uspjeli da vide nevjerovatan prizor kosmičkog mlaza kojeg izbacuje supermasivna crna rupa nakon što je uništila i progutala zvijezdu.
Ovaj vrlo rijedak svemirski fenomen u kojem crna rupa 'objeduje' ostatke zvijezde nikada prije nije viđen.
Visokoenergetske čestice, koje se gibaju gotovo brzinom svjetlosti, i zračenje najviših energija, rendgenske i gama-zrake, uspijevaju pobjeći iz malog, centralnog područja crne rupe u obliku dva nasuprotna mlaza, poznatiji kao 'relativistički mlazovi'. Zbog velikih količina energije ti mlazovi se mogu protezati hiljadama svjetlosnih godina u dužinu.
Mehanizam nastanka samih mlazova naučnici još pokušavaju da razjasne, no očito je da smjer mlazovima određuje rotaciona os supermasivne crne rupe. Većina galaksija u svom centru imaju supermasivnu crnu rupu čija se masa mjeri u milionima ili čak milijardama sunaca.
Naučnici su prvi put primijetili fenomen još u martu kada je NASA-in teleskop Swift zabilježio nekoliko bljesaka X-zraka u inače mirnom dijelu neba. Timovi iz pensilvanijskog državnog univerziteta i Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku u Kembridžu zaključili su kako bi eksplozije X-zraka mogle biti ostaci zvijezde koja se previše prebližila crnoj rupi udaljenoj od Zemlje 3,9 milijardi svjetlosnih godina.
- Hemijska analiza sjajnog bljeska ultraljubičastog svjetla pokazuje da dolazi od materijala kog usisava crna rupa veličine više miliona našeg Sunca - objasnio je Dejvid Barouz sa Univerziteta Pennsylvania.
Dodaje i kako do otkrića ne bi došlo da se satelit Swift nije našao na putu jednog od tih mlazova koji su izbačeni pri brzini od 99,5 posto brzine svjetlosti.
- Nevjerovatno je zapravo. Izvor još proizvodi X-zrake i postoji velika vjerovatnost da će ostati dovoljno svijetao da će ga Swift moći promatrati sljedećih godinu dana. Ponaša se kao ništa na što smo navikli - napomenuo je Barouz.
Da crna rupa proguta zvijezdu u galaksiji se dogodi jednom svakih stotinu miliona godina. Ova će crna rupa sada postati još snažnija upravo zahvaljujući 'obroku' to jest masi zvijezde koju je uništila te usisala u sebe.