KEJP KANAVERAL - Naučnici Američke svemirske agencije (NASA) potvrdili su da je na Merkuru, planeti koja je najbliža Suncu, otkrivena ogromna količina leda.
Ovo otkriće, ostvareno uz pomoć NASA svemirskog broda Mesendžer koji kruži oko Merkura, predmet je tri naučne studije objavljene u časopisu "Science".
Smrznuta voda nalazi se u kraterima, u predjelima sjevernog pola planete koji se permanentno nalaze u sjenci.
Iako ne raspolažu čvrstim dokazima, naučnici vjeruju da leda ima i na južnom polu Merkura.
"Kada se sve sabere, ima između 100 milijardi do bilion metričkih tona leda", kazao je na konferenciji za novinare Dejvid Lorens iz Laboratorije za primijenjenu fiziku Džons Hopkins univerziteta.
"Nemamo precizne brojke, jer ne znamo tačnu dubinu leda", naveo je on, dodajući da je led debeo najmanje 0,3, a moguće čak 20 metra.
Količina polarnog leda na Merkuru bila bi dovoljna da zatrpa područje veličine Vašingtona na dubini od 3,2 kilometara, objasnio je Lorens, autor jedne od objavljenih studija.
Već dvije decenije, radarska mjerenja sa Zemlje ukazivala su na prisustvo leda na Merkurovim polovima. Zahvaljujući Mesendžeru naučnici to sada mogu i da potvrde.
Zamrznuta voda je najvjerovatnije dospjela na Merkur zajedno sa kometama ili asteroidima. Led je otkriven na površini planete kao i ispod tamne materije za koju naučnici sumnjaju da predstavlja kompleks organskih molekula.
Mesendžer, lansiran 2004. godine, kruži oko Merkura na kome površinske temperature dostižu 426 stepeni Celzijusa.
Šon Solomon sa Kolumbija univerziteta istakao je da otkriće leda ne znači da na Merkuru postoje dokazi o životu, ali može da pomogne da se shavti kako su voda i druge gradivne materije za nastanak života dospjele do