Misija satelita blizanaca CubeSat američke svemirske agencije NASA je produžena. Ovi sateliti će operirati barem do septembra 2006. i proširiće proučavanje s polova na cijelu planetu.
Misija PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) produžena je i proširuje svoj fokus, a dva satelita veličine kutije za cipele mjere sposobnost vodene pare, oblaka i drugih elemenata Zemljinog sistema da zadržavaju toplotu i sprečavaju njeno zračenje u svemir. Ove informacije mogu pomoći u poboljšanju prognoza, uključujući jačinu vremenskih neprilika i učestalost oluja, saopštila je Laboratorija za mlazni pogon NASA (JPL NASA).
Lansirana u proljeće 2024. godine, misija PREFIRE mjeri koliko toplote planeta emituje u svemir s Arktika i Antarktika.
U srži misije je par naprednih spektrometara koje je dizajnirala Laboratorija za mlazni pogon (JPL). Oni mjere talasne dužine svjetlosti u dalekom infracrvenom opsegu elektromagnetnog spektra i osjetljivi su na 10 puta više daleko infracrvenih talasnih dužina od bilo kog sličnog instrumenta. Ove informacije pružaju istraživačima uvid u procese povezane s topljenjem i formiranjem površinskog leda, otapanjem i akumulacijom snijega, kao i promjenama u oblačnom pokrivaču.
"PREFIRE sateliti pokazuju da na ovim dužim talasnim dužinama količina zračenja koja odlazi u svemir može da se razlikuje od jedne vrste leda do druge za čak 5%. Mjerenja koja posmatraju ista područja, ali na kraćim talasnim dužinama, ne pokazuju ovu razliku", rekao je Brajan Druin, naučnik na projektu PREFIRE u JPL-u.
Sateliti se nalaze u takozvanoj asinhronoj, skoro polarnoj orbiti, putujući blizu polova pri svakom prolasku, ali s vremenskim razmakom od nekoliko sati jedan od drugog. Ovo omogućava dva snimka istog područja tokom vremena, što misiji omogućava da zabilježi fenomene koji se dešavaju u kratkim vremenskim intervalima, kao što su privremeni uticaji oblačnog pokrivača na temperaturu područja ispod njega.