LONDON - Astronomi su konačno uspjeli da pronađu molekule kiseonika u svemiru, čime je okončana jedna od najdužih potraga za ovim hemijskim elementom u obliku koji udišemo na Zemlji.
Pojedinačni atomi kiseonika ranije su otkriveni u pojedinačnom stanju ili kao dijelovi drugih molekula, ali oksigen do sada nigdje nije uočen u obliku u kojem postoji u našoj atmosferi.
Svemirski teleskop Heršel uočio je molekule oksigena u turbulentnom regionu sazviježđa Orion, prenosi BBC.
Oksigen je treći najrasprostranjeniji element u kosmosu, poslije hidrogena i helijuma. Ovaj element omogućava postojanje života na Zemlji u molekularnoj formi u kojoj ga čine dva atoma povezana dvostrukom vezom.
Astronomi u usmjerili teleskop prema sazvježđu Orion vjerujući da bi oksigen mogao da se oslobodi iz leda i prašine u toplijim i turbulentnijim dijelovima svemira.
Heršelovi instrumenti, osjetljivi na infracrveno svjetlo, registrovali su male tragove molekulanrog kiseonika.
"Ovo objašnjava gdje bi oksigen mogao da se krije. Ali nismo našli velike količine i još ne razumijemo zašto smo ga našli baš na ovom mjestu. Svemir i dalje krije mnoge tajne", izjavio je Pol Goldsmit, glavni istraživač projekta Heršel oksigen.