Rover Curiosity otkrio je vodu u zrnastom tlu na površini Marsa, potvrdila je NASA, američka svemirska agencija, u nizu radova objavljenih u listu "Science".
Svaka stopa tla na Marsu sadrži u sebi molekule tečne vode, vezane za minerale u tlu.
Curiosity je na Mars sletio u avgustu prošle godine u krater Gejl, u blizini Marsovog ekvatora. Cilj mu je da kruži oko planine šarp u sredini kratera, što će omogućiti razumijevanje istorije Marsa.
Naučnici su sada objavili prve detaljne rezultate Curiosityjevih eksperimenata u prva četiri mjeseca na Marsu.
"Obično o Marsu mislimo kao o suhom mjestu, a pronalazak vode koju je lako izvući iz tla je zaista uzbudljiv. Ukoliko uzmete malo tla i zagrijete ga, dobićete vodu", rekla je Lori Lešin sa Politehničkog instituta "Rensselaer" i vodeća autorka u listu "Science", koja je potvrdila postojanje vode u Marsovom tlu.
Curiosity je, pretražujući uzorke prašine, otkrio da otprilike dva posto Marsovog tla čini voda. Otkrio je i sumporni dioksid, ugljendioksid i kisik u vidu tla i minerala.
Glavni cilj Curiosityjeve misije je da otkrije da li je Mars ikada mogao biti naseljiv. Naučnici smatraju da je voda nekada tekla površinom planete, a zatim gotovo potpuno nestala.
"Kamenje i minerali su zapis o procesima koji su se desili, a Curiosity pokušava shvatiti okolinu i vidjeti da li je ikada bila naseljiva", rekao je Piter Grindrod sa Univerziteta u Londonu.
Drugi radovi objavljeni u listu "Science" uključivali su i rendgenske snimke tla, analizu vulkanskog kamena "Jake_M". nazvanog po NASA-inom inžinjeru.
Objavljeni rezultati su početak uvida u Mars, a narednih godina će ih biti sve više.
"Ovo je prvo napinjanje Curiosityjevih 'analitičkih mišića'. Proveo je mnogo vremena provjeravajući instrumente i procedure koje će koristiti, a ove stranice pokrivaju samo početak tog perioda", rekao je Grindrod.
Lešin dodaje kako će otkrića pomoći planiranju ljudskih misija na Mars.
Marsovo tlo sadrži i hemikaliju perhlorat, koja može biti otrovna za ljude.
"Tu je samo 0,5 posto u tlu, ali to blokira funkciju štitne žlijezde. Ukoliko ljudi dođu na Mars i dođu u kontakt sa njegovom prašinom, moraju biti svjesni rizika", rekla je Lešin.