LONDON - Američka svemirska agencija NASA saopštila je da vozilo koje šalje na Mars radi ispitivanja te planete izgleda savršeno spremno za slijetanje sljedećeg ponedjeljka, objavio je britanski javni servis BBC.
Vozilo rover nazvano Kjuriositi (Curiosity - radoznalost), lansirano sa Zemlje u novembru 2011, približava se kraju svog puta od 570 miliona kilometara.
Da bi Kjuriositi uspješno sletio na svoje odredište u dubokom ekvatorijalnom krateru na Marsu, kapsula koja ga nosi mora da uđe u atmosferu na veoma precizno utvrđenoj tački na nebu, a inženjeri su novinarima rekli da su blizu te ciljne tačke.
Blaga popravka kursa, četvrta od lansiranja, učinjena je prošle subote, a posljednja analiza ukazuje da će Kjuriositi biti na ne više od jedan kilometar od svog određenog mjesta slijetanja.
Kjuriositi, poznata i pod imenom Marsova naučna laboratorija (Mars Science Laboratory MLS) najveći je i najsavršeniji Marsov rover do sada.
To vozilo opremljeno insutrumentima ispitivaće stijene u krateru Gejl, jednom od najvećih udubljenja na Marsu, u potrazi za mogućim pokazateljima da su na toj planeti nekada živjeli mikroorganizmi.
Kjuriositi treba da sleti u ponedjeljak 6. avgusta, u 03:31 po srednjoevropskom vremenu, a slijetanje će biti u potpunosti automatsko.
Zbog velikog rastojanja između Marsa i Zemlje, komunikacije će kasniti 13 minuta, zbog čega je nemoguće intervenisati u realnom vremenu.
Zbog mase letjelice, koja iznosi skoro jednu tonu, NASA je morala da se odrekne metode odskakanja u vazdušnim jastucima koju je primjenila za spuštanje tri prethodna rovera - Soudžurnera (Sojourner, eng. gost, namjernik), Spirita (Spirit, eng. Duh) i Oportunitija (Opportunity, eng. prilika) i pređe na meko slijetanje.
Rover drži konstrukcija s raketama koje joj omogućavaju da uspori pad. Na visini od 1,5 kilometara rover će se odvojiti od padobrana i spoljne kapsule, a zatim, uz pomoć raketa, smanjiti brzinu slijetanja na jedan metar u sekundi. Na bezbjednoj visini, konstrukcija će spustiti rover na tlo, kablovi koji su ga držali će biti presječeni, a konstrukcija će odletjeti na bezbjedno odstojanje.
Tim u NASA pažljivo motri na atmosferske uslove na Marsu koji bi mogli omesti manevre.
U ovo doba godine jaki vjetrovi mogu napraviti oblake prašine, a velika oluja primjećena je ove nedjelje na oko 1.000 kilometara od mjesta spuštanja. NASA, međutim, očekuje da će ona isčeznuti mnogo prije slijetanja.
Prve crno-bijele slike koje će Kjuriositi poslati na Zemlju stići će u prvim satima po slijetanju.