Kompanija Virdžin Galaktik sprovela je drugi probni let svog svemirskog aviona VSS Juniti iznad pustinje Mohave samo 54 dana nakon što je prvi put upaljen motor tokom leta.
Riječ je o još jednom uspješnom testiranju motora u letu, koje se dogodilo skoro četiri godine nakon fatalne nesreće prethodne verzije svemirskog aviona. Kompanija je sa svakim novim testiranjem bliža slanju prvih putnika u svemir.
Za razliku od većine letjelica koje polijeću s tla, Juniti je dizajniran tako da krene ispod krila ogromnog aviona.
ijReč je o avionu Vajt najt tu (WhiteKnightTwo) koji je poletio iz vazdušne i svemirske luke Mohave, noseći svemirski avion.
Ogromni avion nosio je Juniti do visine od skoro 14 hiljada metara, nakon čega ga je pustio u atmosferu.
Uslijedilo je paljenje motora Junitija, a u avionu su se nalazila dvojica pilota - Dejv Makej i Mark Staki koji su letjeli skoro 35 kilometara iznad površine Zemlje i dostigli maksimalnu brzinu od 1,9 maha, skoro dvostruko veću od brzine zvuka.
Tokom prvog probnog leta, Juniti je razvio brzinu od 1,87 maha i letio na visini od 26 kilometara.
Tokom najnovijeg leta motor je radio samo 31 sekundu, što je kraće u odnosu na vrijeme rada od 60 sekundi tokom normalnog leta. To je zbog toga što je prvi cilj bio provjeriti kako se avion ponaša pri supersoničnim brzinama s većim teretom u zadnjem dijelu.
Nakon prethodnog probnog leta su u avion dodata dodatna sjedišta i oprema, čime je promijenjen centar gravitacije aviona. Kada je motor ugašen, piloti su promijenili poziciju krila svemirskog aviona, pa su se bezbjedno spustili kroz atmosferu i sletjeli na pistu.
Juniti je do sada izveo dva testiranja s paljenjem motora, kao i sedam uspješnih letova bez paljenja motora, odnosno sa jedrenjem.
Zahvaljujući nizu uspješnih testova, Virdžin Galaktik sve dalje iza sebe ostavlja nesreću iz 2014. godine, kada se prethodna verzija Junitija raspala nakon što su krila prerano promijenila položaj tokom leta s upaljenim motorom.
Tom prilikom poginuo je jedan pilot, dok je drugi teško povrijeđen, piše Klix.
Virdžin Galaktik će sada analizirati nove podatke i nastaviti da se priprema za sljedeći test. Još nije poznato koliko je testova planirano prije nego što prvi putnici krenu u svemir.
Direktor kompanije Ričard Brenson izjavio je prije nekoliko dana da će uskoro putovati u svemir i da ga od toga dijele mjeseci, a ne godine. Kompanija već ima stotine prijava za let u svemir, a jedna karta košta 250.000 dolara. Kada postane operativan, svemirski avion će povesti putnike na "ivicu svemira", gdje će nekoliko minuta provesti u bestežinskom stanju, prije nego što se vrati na Zemlju.