Astronauti se po povratku sa Međunarodne svemirske stanice (ISS) vraćaju na Zemlju viši i do šest centimetara nego prije odlaska, ali ta promjena je privremena i prati je zahtjevniji proces oporavka organizma.
Do povećanja visine dolazi zbog odsustva gravitacije, koja na Zemlji konstantno pritiska kičmeni stub. U svemiru se taj pritisak uklanja, pa se kičma privremeno „izdužuje“.
Kičma se u svemiru oslobađa pritiska
Na Zemlji, tjelesna težina stalno djeluje na kičmu, pa su pršljenovi i intervertebralni diskovi pod pritiskom. Zbog toga su ljudi ujutru nešto viši nego uveče.
U bestežinskim uslovima, kakvi vladaju na ISS-u, taj pritisak nestaje. Kičma se tada opušta i dolazi do njenog privremenog izduženja, što astronautima može „donijeti“ i do šest centimetara dodatne visine.
Promjene nisu samo u diskovima
Iako se ranije smatralo da je glavni uzrok širenje diskova između pršljenova, istraživanja su pokazala da značajnu ulogu imaju i paraspinalni mišići. Oni se u mikrogravitaciji opuštaju na način koji nije moguć na Zemlji, što dodatno doprinosi promjeni visine.
Privremeni efekat, ali dugotrajan oporavak
Povećanje visine je prolazno i najčešće nestaje u roku od nekoliko dana ili sedmica nakon povratka na Zemlju. Međutim, promjene u organizmu koje nastaju tokom boravka u svemiru su ozbiljnije.
Astronauti mogu izgubiti između 1 i 1,5 odsto gustine kostiju u dijelovima tijela koji nose težinu, dok mišići i kičmeni stub prolaze kroz prilagođavanje koje se ne oporavlja odmah.
Šta sve utiče na dugoročne posljedice
Duže misije u svemiru, poput potencijalnog putovanja na Mars, dodatno bi povećale ove fiziološke promjene i produžile oporavak nakon povratka.
Promjene u visini astronauta utiču i na praktične aspekte svemirskih misija, uključujući dizajn svemirskih odijela, sjedišta i kabinskog prostora, koji moraju biti prilagođeni mogućim varijacijama u tjelesnim dimenzijama.
Ono što na prvi pogled djeluje kao zanimljiv „bonus“ u visini, zapravo je pokazatelj koliko ljudsko tijelo teško podnosi uslove bez gravitacije i koliko složen oporavak slijedi po povratku na Zemlju.
(Blic/N1)