VAŠINGTON - Uragan "Ajk" prošao je kroz južno područje savezne države Teksas i zapadne dijelove Luizijane.
Brojni domovi i biznisi su poplavljeni, a više od tri miliona ljudi ostalo je bez električne energije od Galvestona, na obali Meksičkog zaliva, do Hjustona. Zvaničnici kažu da će biti potrebno više sedmica za potpunu obnovu snabdijevanja strujom, saopštile su agencije.
U Hjustonu, četvrtom po veličini gradu u Sjedinjenim Državama, zabilježena je znatna materijalna šteta. Vlasti su organizovale obilaske domova građana koji se nisu evakuisali kako bi se utvrdilo jesu li u redu. Tokom noći zaprimljene su hiljade poziva za pomoć na koje se nije moglo reagovati zbog nevremena. Do 17 časova u subotu, po lokalnom vremenu, obaviješteno je o dvije ljudske žrtve, obje zbog rušenja stabala. Jedan desetogodišnjak poginuo je pod stablom u Hjustonu, a jedna žena u Pajnherstu, 70 km jugoistočno od Hjustona, kada se stablo srušilo na njenu kuću dok je spavala. Obaviješteno je i o nestanku jednog 19-godišnjaka, kojeg je more povuklo s lukobrana kod grada Korpus Kristija.
Američki predsjednik Džordž Buš proglasio je stanje elementarne nepogode u 29 okruga u Teksasu, što omogućuje upućivanje savezne pomoći u pogođena područja. Buš je u subotu rekao da "ljudi uz obale Zaliva mogu biti sigurni da Amerikanci mole za njih i da će im pomoći čim oluja prođe".
Procjenjuje se da je iz priobalja Teksasa evakuisano čak 2,2 miliona ljudi, a iz Luizijane oko 690.000. Najavio je da će glavni napori biti usmjereni na akcije traganja i spasavanja u područjima poplavljenima plimnim talasom uragana, uz učestvovanje pedesetak helikoptera i aviona, te plovila Obalske straže.
Uragan je načinio velike štete u priobalju Teksasa i dijelu Luizijane, ali ne tako katastrofalne kako se predviđalo, prve su ocjene lokalnih zvaničnika.
Zbog dolaska "Ajka" zatvoreni su naftovodi i prekinut je rad većine od 25 rafinerija nafte u priobalju Teksasa, zbog čega su cijene benzina skočile.
Plimni talas donio je dva metra vode u istorijski centar grada Galvestona, nad kojim je uragan prešao na kopno kao oluja druge kategorije s vjetrom brzine do 180 km na čas i obilnim kišama. Uragan je kasnije oslabio i prešao u kategoriju tropske oluje s vjetrom jačine do 100 km na čas. U Galvestonu, gradu sa 60.000 stanovnika, izbilo je petnaestak požara, a vatrogascima je većina bila nedostupna za gašenje. Putevi na pogođenom području prekriveni su srušenim stablima, električnim stubovima, ostacima i krhotinama koje su nosili vjetar i bujica.