SAN DIJEGO Slabljenje toplog vjetra "Santa Ana" omogućilo je kalifornijskim vatrogascima da stave pod kontrolu gotovo sve požare koji su tokom protekle sedmice opustošili južni dio te države, ali se stanovnici, koji se polako vraćaju kućama, suočavaju s novim problemom lošim kvalitetom vazduha, koji je ispunjen pepelom i prašinom.
Satelitski snimci, koje neprestano prikazuju američke televizijske mreže, pokazuju ogromne oblake dima iznad južne Kaliforije, ali i dijelova Amerike udaljenih čak 1.500 kilometra od mjesta požara.
Nemoćne da učine bilo šta protiv oblaka dima i prašine, vlasti države Kalifornija upozorile su građane da izbjegavaju da izlaze iz kuća. Upozorenje će, kako navode vlasti države Kalifornija, ostati na snazi najmanje nedjelju dana nakon što bude ugašen i posljednji požar, što je još pod velikim znakom pitanja, jer se ako ugroženim smatra još oko 23.000 domova.
Zvaničnici su potvrdili da je domove napustilo 640.000 ljudi, što je bila najveća evakuacija u istoriji Kalifornije. Četrnaest ljudi poginulo je u požarima u kojima je uništeno najmanje 1.800 kuća i ostalih objekata. Kalifornijska agencija za zaštitu životne sredine upozorila je da su na trenutno zagađenje vazduha naročito osjetljive starije osobe, djeca i ljudi koji pate od srčanih i respiratornih tegoba.
Guverner Arnold Švarceneger obećao je da će vlasti pronaći sve osobe koje su namjerno palile vatre. Vjeruje se da su ovi ljudi izazvali najmanje dva požara.