RIJAD - Više miliona muslimana počelo je danas godišnje hodočašće u Saudijskoj Arabiji, uputivši se ka stjenovitom pustinjskom brdu u blizini Meke.
Velike grupe hodočasnika, odjevenih u bijelo kao simbol "čistote i jednakosti pred bogom", počele su u zoru da se penju na "Brdo milosti" u Arafatu, oko 20 kilometara od grada Meke gdje je, prema muslimanskom vjerovanju, prorok Muhamed održao oproštajnu propovijed.
Uspon na Arafat je prvi događaj, povezan sa petodnevnim hadžilukom, tokom kojeg se traži oproštaj grijehova i pokazuje snaga vjere.
Vlasti Saudijske Arabije očekuju da će u ovom događaju učestvovati oko 2,5 miliona hodočasnika.
Mnogi od njih mole se za mir u svojim zemljama, pošto je Bliski istok zahvaćen talasom antivladinih protesta, u kojima su srušeni režimi u Tunisu, Egiptu i Libiji, a uzdrmane vlasti u Jemenu, Bahreinu i Siriji, preneo je AP.
Vrhovni saudijski sveštenik, muftija šeik Abdul Aziz al-Šeik, rekao je u svojoj propovijedi da se "islam suočava sa izazovima i podjelama" i pozvao muslimane da "rješavaju probleme samo na miran način, izbjegavajući krvoproliće".
Od petka uveče hodočasnici okupljeni oko brda molili su se i čitali Kuran. Mnogi su spavali u zajedničkim šatorima, dok su drugi postavili sopstvene male tende na ulicama.
Poslije zalaska sunca vjernici će napustiti Arafat i uputiti se ka obližnjoj Muzdalifi, gdje će nastaviti hodočašće simboličnim kamenovanjem đavola kojeg predstavljaju tri stuba u Mini, a zatim prinijeti na žrtvu kamilu, ovcu ili kravu.
Hadž je jedna od pet glavnih vjerskih obaveza islamskih vjernika koju treba da obave bar jednom u životu. Te obaveze su, prema islamskom učenju, oslobođeni robovi i oni koji su poremećenog uma, ali i žene koje nemaju muža ili muškog rođaka da ih prati.
Hadž se sastoji iz puta u Meku, dolaska i svetkovine Hadža. Obuhvata devet osnovnih obreda: oblačenje "odore osvećenja", obilaženje Kabe, stajanje na Arafatu, noćenje u Muzdelifi, kamenovanje, prinošenje žrtve, ponovni obilazak Kabe, pijenje vode iz Zemzem bunara i vršenje molitve na Ibrahimovom molilištu.
Hodočašće u Meku se izvodi tokom prvih 10 dana zulhidže (dvanaesti mjesec islamskog kalendara).